미국 반도체 기업 인텔이 15년 만에 기록적인 분기별 매출 성장세를 달성한 가운데, 데이터센터 고객들의 수요가 생산 능력을 넘어서는 상황이라고 밝혔다. 이는 인공지능(AI) 열풍으로 인한 컴퓨팅 수요 증가에 따른 것으로 풀이된다.

데이비드 진스너 인텔 최고재무책임자(CFO)는 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 "데이터센터 고객들의 수요가 생산 능력을 초과하면서 공급에 차질이 생기고 있다"며 "고객들은 강력하고 지속 가능한 소비 환경을 보여주고 있다"고 언급했다. 그는 또한 인텔이 서버용 CPU에 대해 고객들과 장기 계약을 체결하기 시작했으며, 현재 총 10건의 장기 계약을 체결했다고 덧붙였다. 이 계약들 중 일부는 가격이 고정되어 있고, 다른 계약들은 칩 물량 확보에 초점을 맞추고 있다.

앞서 인텔은 지난 2분기 매출이 161억 달러로 전년 동기보다 25% 증가했다고 발표했다. 이는 주로 데이터센터 및 인공지능(AI) 부문의 성장에 힘입은 결과로, 해당 부문의 매출은 전년 대비 59% 증가한 63억 달러를 기록했다. 팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)는 "인텔이 15년 만에 가장 강력한 매출 성장을 기록했다"며 "인공지능(AI)이 전례 없는 컴퓨팅 수요를 견인하고 있다"고 강조했다. 그는 인텔이 CPU, ASIC, 첨단 패키징, 웨이퍼 파운드리 네트워크 전반에 걸쳐 지속 가능한 성장을 확보할 유리한 위치에 있다고 덧붙였다.

AI 컴퓨팅 워크로드가 학습 단계에서 추론 단계로 이동함에 따라 CPU의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 리사 수 AMD CEO는 CPU 시장 규모가 2030년까지 2,200억 달러에 이를 것으로 전망했다. 진스너 CFO는 현재 CPU와 GPU 시장 수요가 거의 동등한 수준이지만, 장기적으로는 CPU 수요가 더욱 증가할 수 있다고 내다봤다.

진스너 CFO는 인텔의 최신 반도체 제조 공정인 14A가 동급 공정 대비 월등히 앞서 있다고 평가하며, 인텔이 자본 지출을 늘릴 계획이라고 밝혔다. 그는 투자자들에게 최소한 매출 증가를 예상할 수 있도록 미리 알리기 위한 조치라며, 대부분의 지출이 공장 설비 개선에 사용될 것이라고 설명했다.