[문화경제신문=문화경제 기자] 티프 맥클렘 캐나다 중앙은행(BOC) 총재는 현재의 정책금리 수준이 경제 조정을 지원하고 인플레이션을 목표치로 되돌리는 데 적절한 것으로 보인다고 29일(현지시간) 밝혔습니다. 이는 BOC가 통화정책위원회 직후 발표한 성명에서 정책금리를 2.25%로 동결하기로 결정한 가운데 나온 발언입니다.

BOC는 지난해 10월부터 정책금리를 2.25%로 동결하며 통화정책 기조를 유지해왔습니다. 이번 결정 역시 이러한 흐름을 이어가는 것입니다. 맥클렘 총재는 향후 리스크 요인에 따라 정책금리 조정이 필요할 수 있음을 시사하면서도, 경제가 기본 시나리오대로 전개된다면 금리 변화 폭은 크지 않을 것으로 전망했습니다.

하지만 맥클렘 총재는 현재 경제 전망에 대한 불확실성이 매우 높은 수준이며 다양한 가능성이 존재한다고 진단했습니다. 이에 따라 통화정책 역시 민첩하게 대응할 준비가 되어 있어야 한다고 덧붙였습니다.

미국발 무역 제한, 유가 급등 시 '연속적 금리 인상' 가능성 경계

맥클렘 총재는 특히 미국과의 무역 관계 및 에너지 가격 변동이 캐나다 경제에 미칠 영향에 대해 강한 경계심을 드러냈습니다. 그는 "미국이 캐나다에 대해 추가적인 강력한 무역 제한을 도입할 경우, 경제 성장을 지원하기 위해 정책금리를 추가로 인하해야 할 수 있다"고 언급했습니다. 이는 예상치 못한 무역 마찰 발생 시 경기 부양을 위한 금리 인하 카드도 고려할 수 있음을 시사합니다.

반면, 에너지 가격 상승으로 인한 인플레이션 확산 가능성에 대해서는 더욱 신중한 입장을 보였습니다. 맥클렘 총재는 "유가가 계속 상승하거나 높은 수준에 머무를 경우, 에너지 가격 상승이 전반적인 인플레이션으로 확산할 위험이 커진다"고 경고했습니다. 이어 "이러한 상황이 현실화할 경우 통화정책은 더 강한 대응이 필요하며, 연속적인 금리 인상이 필요할 수도 있다"고 부연하며, 최악의 경우 금리 인상이라는 카드까지 꺼내 들 수 있음을 분명히 했습니다.

캐나다 경제 성장세 유지 전망, 인플레이션은 '안정적'

맥클렘 총재는 캐나다 경제가 글로벌 이벤트와 지정학적 불확실성의 영향을 받고 있음에도 불구하고, 성장세를 이어갈 것이라고 낙관적인 전망을 내놓았습니다. BOC는 올해 캐나다 경제 성장률을 1.2%로 예상했으며, 내년에는 1.6%, 2028년에는 1.7%로 점진적인 성장세를 이어갈 것으로 내다봤습니다. 수출과 기업 투자 역시 점진적으로 회복될 가능성을 예측했습니다.

인플레이션과 관련해서는 휘발유 가격 급등이 단기적으로 인플레이션을 끌어올리는 요인으로 작용하고 있다고 진단했습니다. 그러나 그는 "근원 인플레이션은 완화되고 있으며 3월에는 2%를 약간 웃도는 수준에서 안정됐다"고 평가했습니다. 또한, "현재까지는 유가 상승이 다른 상품 및 서비스 가격으로 광범위하게 전이된 증거는 거의 없다"고 언급하며, 일시적인 에너지 가격 상승이 전반적인 물가 상승으로 이어질 가능성은 낮다고 분석했습니다.

BOC는 앞으로도 주요 경제 지표와 국제 정세 변화를 면밀히 모니터링하며, 필요시 통화정책을 통해 경제 안정화를 꾀할 방침입니다.