24일(미국 동부시간) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 6월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 전 거래일 대비 1.45달러(1.51%) 하락한 배럴당 94.40달러에 거래를 마쳤습니다. 이는 지난 20일부터 이어진 4거래일간의 상승세를 마감하는 결과입니다.

이날 WTI 가격은 이란 외무부의 아바스 아라그치 장관이 파키스탄 이슬라마바드로 향한다는 중동 지역 매체의 보도가 나오면서 하방 압력을 받기 시작했습니다. 아라그치 장관은 파키스탄, 오만, 러시아를 순방하며 '양자 현안'을 논의할 예정이라고 밝혔으나, 당시에는 미국 측의 참여 여부가 불확실했습니다.

하지만 CNN 방송이 스티브 윗코프 미 중동 특사와 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너가 파키스탄으로 이동할 것이라고 보도하면서 유가는 더욱 하락했습니다. 이 소식으로 양국 간 합의에 대한 기대감이 증폭되며 WTI는 장중 92.71달러까지 떨어졌습니다.

윗코프 특사와 쿠슈너는 이란과의 협상을 실무적으로 담당해 온 인물들입니다. 이로써 미국과 이란은 지난 11~12일 이슬라마바드에서 진행된 협상 이후 약 2주 만에 다시 대면 협상 테이블에 앉게 되었습니다. 레빗 대변인은 이란 측에서 일정 부분 '진전된 것으로 보인다'는 긍정적인 신호도 내비쳤습니다.

그러나 향후 유가 전망에 대한 신중론도 제기되었습니다. 에너지 리서치 회사인 MST마르케의 솔 카보닉 애널리스트는 "설령 평화 합의가 이루어지더라도, 이란은 앞으로 호르무즈 해협을 더 자주 위협할 수 있다는 자신감을 얻게 될 가능성이 있다"며, "시장은 향후 호르무즈 해협에 대한 리스크가 높아진 상태를 가격에 반영하게 될 것"이라고 분석했습니다.

에너지 중개회사 PVM의 타마스 바르가 오일 브로커 역시 "트레이더들은 변동성이 이례적으로 커질 주말을 앞두고 매수 포지션을 정리하고 있으며, 일요일 밤 이란 관련 전개 상황을 반영하여 포지션을 재조정할 것"이라고 전망했습니다. 이는 당분간 유가 시장의 변동성이 지속될 수 있음을 시사합니다.