뉴욕 외환시장에서 글로벌 기축통화인 달러화의 위상이 지정학적 리스크 완화 기류 속에 사흘째 약세 국면을 보이고 있다. 중동발 전운이 감돌던 미국과 이란 사이에서 극적인 휴전 가능성이 제기되자, 그간 안전자산으로 쏠렸던 자금들이 위험자산과 주요국 통화로 분산되는 모습이다. 특히 에너지 가격의 하락세가 유럽 경제의 부담을 덜어주며 유로와 파운드의 반등을 견인했다. 그러나 미국 내수 경기의 견고함을 입증하는 경제 지표들이 잇달아 발표되고, 도널드 트럼프 대통령의 중대 발표를 앞둔 시장의 긴장감이 고조되면서 달러화의 하락 폭은 장 막판 일정 부분 상쇄됐다.

중동발 훈풍에 꺾인 달러 강세…미-이란 '휴전' 기대감 확산

현지시간 1일 뉴욕 외환시장에서 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스(DXY)는 전장보다 0.227포인트(0.227%) 하락한 99.618을 기록했다. 달러화의 하락을 이끈 결정적인 동력은 중동 지역의 긴장 완화 뉴스였다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 뉴욕 시장 거래 시간 중 "이란의 새 정권은 이전 지도자들보다 훨씬 온건하고 총명하다"며 "그들이 방금 미국에 휴전을 요청해 왔다"고 깜짝 발표하며 시장의 분위기를 반전시켰다.

비록 이란 외무부 대변인이 즉각적으로 이를 부인하고, 이슬람혁명수비대(IRGC)가 호르무즈 해협의 폐쇄 유지 의지를 피력하며 대립각을 세웠으나, 시장은 실질적인 협상 가능성에 더 무게를 두는 모양새다. 특히 미국 매체 악시오스가 소식통을 인용해 양국이 호르무즈 해협의 재개방을 전제로 구체적인 휴전 조건을 논의 중이라고 보도하면서 종전에 대한 기대감은 더욱 증폭됐다. 마수드 페제시키안 이란 대통령 역시 미국인들에게 보낸 서한을 통해 대립의 비효율성을 강조하며 유화적인 메시지를 전달한 점이 달러 매도세를 자극했다.

에너지 가격 급락, 유로·파운드 반등의 지지대 역할

지정학적 리스크의 완화는 즉각적인 에너지 가격 하락으로 이어졌고, 이는 달러화 대비 상대 통화들의 강세를 뒷받침했다. 서부텍사스산원유(WTI) 5월 인도분은 전장 대비 1.2% 하락한 배럴당 100.12달러에 마감하며 100달러 선을 위협받았고, 브렌트유 역시 2.7% 급락하며 하락 압력을 가중시켰다. 특히 유럽 천연가스 시장의 벤치마크인 네덜란드 TTF 선물 가격이 6.8% 폭락한 점이 결정적이었다.

에너지 수입 의존도가 높은 유럽 국가들에게 가스 및 유가 하락은 인플레이션 압력 완화와 경기 회복의 신호로 해석된다. 이에 따라 유로-달러 환율은 전 거래일보다 0.215% 상승한 1.15838달러를 기록했으며, 파운드-달러 환율은 0.487%나 급등한 1.33001달러까지 치솟았다. 에너지 가격 안정이 유럽 경제의 펀더멘털 개선 기대감을 높이며 달러의 상대적 매력도를 낮춘 결과로 풀이된다.

견고한 미국 경제 지표, 달러 하락 방어하는 '최후의 보루'

달러화가 사흘째 하락세를 보였음에도 불구하고 그 폭이 제한적이었던 배경에는 미국의 압도적인 경제 지표 호조가 자리 잡고 있다. 이날 발표된 미국의 3월 제조업 구매관리자지수(PMI)는 52.7을 기록하며 전월(52.4)과 시장 예상치(52.5)를 모두 상회했다. 이는 미국 제조업 경기가 여전히 확장 국면에 있음을 시사한다.

고용과 소비 지표 역시 시장의 예상을 뛰어넘었다. ADP 전미 고용보고서에 따르면 지난달 민간 고용은 6만 2천 명 증가해 시장 전망치인 4만 명을 훌쩍 넘겼다. 또한 2월 소매 판매 역시 전월 대비 0.6% 증가하며 견조한 내수 소비를 증명했다. TD증권의 얀 네브루지 전략가는 "중동 리스크 완화에 따른 안도 랠리가 달러를 압박하고 있지만, 동시에 발표되는 데이터들이 예상보다 강력하게 나오면서 금리와 달러의 하단 유지를 강력하게 지지하고 있다"고 분석했다.

트럼프 대국민 연설 앞두고 '숨 고르기'…외환시장 향방은?

뉴욕 외환시장은 장 후반으로 갈수록 트럼프 대통령의 대국민 연설을 의식하며 신중한 태도를 보였다. 트럼프 대통령은 한국시간으로 2일 오전 10시(미 동부시각 1일 오후 9시)에 이란 사태와 관련한 중대 발표를 할 예정이다. 백악관 측은 이번 연설에서 '2~3주 내 이란 철수'라는 파격적인 메시지가 담길 것이라고 예고한 상태다.

머니코프의 유진 엡스타인 책임자는 "현재 시장에서 나타나는 달러 약세와 가격 되돌림은 그동안 지정학적 위기감에 가격이 지나치게 한쪽으로 쏠려 있었던 것에 대한 정상화 과정"이라며 "연설 내용에 따라 시장의 변동성이 재차 확대될 수 있다"고 경고했다. 한편 엔화는 달러 대비 소폭 약세를 보이며 달러-엔 환율이 158.895엔으로 올라섰고, 역외 위안화(CNH)는 달러 대비 0.125% 하락한 6.8791위안에 거래되며 위험 회피 심리 완화를 반영했다.

비즈니스 인사이트: 지정학적 리스크 해소와 환율 변동성 대응

이번 뉴욕 외환시장의 흐름은 비즈니스 리더들에게 중요한 시사점을 던진다. 전쟁이라는 극단적 리스크가 '휴전'이라는 정치적 타결 가능성으로 전환될 때 외환시장은 경제 지표보다 정치적 역학 관계에 더 민감하게 반응한다는 점이다. 특히 에너지 가격과 연동된 유로 및 파운드화의 변동성은 수입업체와 글로벌 공급망을 관리하는 기업들에 직접적인 원가 부담 변화를 예고한다.

하지만 미국의 실물 경제 지표가 여전히 견고하다는 점은 달러화의 '추세적 하락'으로 단정 짓기에는 이르다는 신호다. 트럼프 대통령의 연설 이후 실제 철군 및 휴전 절차가 구체화되는지에 따라 달러화의 방향성이 결정될 것으로 보인다. 기업들은 환율 변동성이 극심해지는 현 시점에서 헤지 전략을 재점검하고, 중동 정세의 실질적인 변화가 에너지 가격에 미치는 장기적 영향을 면밀히 모니터링해야 할 시점이다.