네덜란드 금융그룹 ING는 최근 워싱턴에서 개최된 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 정상회담이 대규모 돌파구 마련보다는 미·중 관계의 안정화에 중점을 뒀다고 평가했다.

ING는 25일 발표한 보고서를 통해 이번 회담이 트럼프 대통령의 베이징 방문 때와 마찬가지로 긍정적이고 상호 존중하는 분위기 속에서 진행된 것으로 보인다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 두 정상이 “훌륭한 회담”을 가졌다고 언급했으며, 시 주석 역시 양국이 “많은 문제에서 공통의 인식”에 도달했다고 전했다. 특히 시 주석은 신흥 강국이 기존 패권국의 지위를 위협할 때 발생하는 ‘투키디데스의 함정’을 극복할 수 있다고 강조하며 관계 개선의 의지를 내비쳤다.

이번 회담에서 시장의 가장 큰 관심사였던 미·중 무역 휴전 연장 소식은 이미 정상회담 전에 발표된 바 있다. 11월 만료 예정이었던 무역 휴전이 두 달 연장됨에 따라 연말 전에 관세가 다시 급등할 위험은 일단 해소되었다. 이는 미국 중간선거와 크리스마스 연휴라는 민감한 시기를 고려했을 때 긍정적인 요인으로 작용했다. 하지만 ING는 연장 기간이 시장의 일반적인 기대보다 짧고, 무역 장벽 완화에 대한 추가적인 진전이 없었다는 점을 지적했다.

ING는 “양국 무역 협상단은 앞으로 몇 달간 대화를 이어갈 것이 분명하다”며, “향후 수개월 내 또 한 차례 연장에 합의하기를 기대하지만, 그러지 못하면 2027년까지 긴장 국면이 이어질 수 있다”고 전망했다. 이러한 분석은 무역 갈등의 장기화 가능성을 시사하며 시장의 주의를 요구하고 있다.

한편, 양국은 쌍방향 소통 개선을 위한 움직임도 보였다. 미·중 직항편 증편을 검토하고 있으며, 중국은 향후 5년간 교류 및 학습을 위해 방문하는 미국인 10만 명을 맞이하겠다는 뜻을 밝혔다. 이는 양국 간 인적 교류 활성화에 대한 기대를 높이는 부분이다.

그러나 시장의 예상대로 인공지능(AI)과 지정학 등 핵심 현안에서는 뚜렷한 돌파구가 마련되지 않았다. 중동 문제에 대한 의견 교환은 있었으나 공개적인 성과는 없었던 것으로 파악된다. 그럼에도 불구하고, 향후 중국이 분쟁의 평화적 해결을 중재하는 데 더 큰 역할을 할 수 있다는 관측이 제기되고 있다. ING는 이번 정상회담이 지난 5월 양국이 합의한 ‘건설적 전략 안정’의 틀 안에서 정기적인 대화를 이어가고 오해와 실책의 위험을 줄이려는 폭넓은 노력의 일환이라고 평가했다. 시 주석이 언급했듯 정상의 상호 방문이 반년 안에 이뤄진 것은 이례적이며, APEC 및 G20 정상회의에서의 추가적인 만남 가능성도 제기되었다.