일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 우주 기업 스페이스X의 나스닥 시장 상장이 가시화되면서, 궁극적으로 테슬라와의 합병을 통해 인공지능(AI) 인프라 구축과 컴퓨팅 자원 확보라는 공동의 목표를 달성하려는 구상이 다시금 주목받고 있습니다.

26일(현지시간) CNBC 보도에 따르면, 머스크 CEO는 최근 측근들과 스페이스X와 테슬라의 합병 방안을 심도 있게 논의한 것으로 알려졌습니다. 복수의 테슬라 관계자들은 이미 오래전부터 양사 간 합병 가능성을 예상해왔으며, 전력 공급 등 공통적인 문제 해결을 위한 협력이 지속되어 왔다고 밝혔습니다. 이러한 움직임은 두 혁신 기업의 시너지를 극대화하고 AI 시장에서의 경쟁 우위를 확보하려는 전략의 일환으로 풀이됩니다.

스페이스X는 올해 초 머스크의 AI 스타트업 xAI를 흡수합병하며 장외 시장에서 1조 2,500억 달러의 기업가치를 인정받았으며, 다음 달 중순에는 나스닥 시장 상장이 예정되어 있습니다. 현재 테슬라의 시가총액은 약 1조 6,000억 달러 수준으로, 두 회사가 합병할 경우 시가총액 3조 달러에 육박하는 거대 테크 기업이 탄생하게 됩니다. 이는 글로벌 빅테크 기업들과의 AI 경쟁에서 막대한 자금 조달 및 차입 능력을 확보하게 될 것으로 예상됩니다.

양사 간의 협력 관계는 이미 여러 방면에서 깊숙이 공유되고 있습니다. 일론 머스크 CEO와 DBL 파트너스 창립자인 이라 에렌프라이스 벤처캐피털리스트가 양사 이사회에 동시에 이름을 올리고 있으며, 머스크의 동생인 킴벌 머스크는 테슬라 이사로 재직 중입니다. 또한, 찰스 쿠에만 재료공학 부사장은 두 회사의 핵심 설계 과제를 공동으로 해결하며 기술적 통합을 도모하고 있습니다.

재무적인 측면에서도 밀접한 관계를 맺고 있습니다. 테슬라는 올해 초 xAI에 20억 달러를 투자했으며, 이 지분은 xAI와 스페이스X의 합병 과정에서 스페이스X의 보유 자산으로 전환되었습니다. 스페이스X는 xAI 데이터 센터 운영을 위해 2024~2025년에 걸쳐 테슬라의 대형 배터리 시스템인 '메가팩'을 6억 9,700만 달러 상당 구매했으며, 테슬라 사이버트럭도 1억 3,100만 달러 규모로 매입했습니다.

이러한 합병 추진에 대해 법률 전문가들은 시장 지배력 집중과 관련된 반독점 규제에는 저촉되지 않을 것으로 보고 있습니다. 다만, 상장사 주주들의 반발과 복잡한 금융 절차, 즉 어떤 회사가 모기업이 될지, 주식 교환 비율과 적정 가치를 어떻게 산정할 것인지에 대한 해결 과제가 남아있습니다. 하지만 스페이스X의 경우 머스크 CEO가 85%의 절대적인 의결권을 행사하고 있어 이사회의 반대 가능성은 매우 낮은 것으로 평가됩니다.