인공지능(AI) 투자 열기가 금융 시장을 뜨겁게 달구는 가운데, 월가에서는 그간 상대적으로 주목받지 못했던 데이터센터 리츠(REITs)에 대한 관심이 고조되고 있습니다. 안정적인 임대 수익과 배당 매력을 동시에 갖춘 데다, AI 확산에 따른 폭발적인 데이터 처리 수요 증가의 직접적인 수혜가 예상된다는 점에서 투자 매력이 높다는 분석이 나오고 있습니다.

글로벌X ETF의 테자스 데사이 리서치 책임자는 CNBC와의 인터뷰에서 데이터센터 리츠를 두고 "AI 경제의 톨게이트와 같은 존재"라고 평가했습니다. 그는 "사용자와 AI 간의 모든 상호작용은 결국 데이터센터를 거치게 된다"며 "데이터센터 리츠는 AI 산업의 백엔드 인프라를 담당하는 저평가된 승자"라고 설명했습니다.

데이터센터 리츠는 서버와 네트워크 장비 등을 수용하는 데이터센터를 소유 및 운영하며 임대 수익을 창출하는 부동산 투자 회사입니다. 기술주로 분류되지는 않지만, AI 모델의 학습과 추론에 필요한 데이터 처리량이 기하급수적으로 증가하면서 관련 인프라 수요 역시 빠르게 늘고 있습니다.

월가에서는 이러한 데이터센터에 대한 높은 수요가 장기간 지속될 것이라는 전망을 내놓으며 관련 종목들에 대한 낙관적인 시각을 유지하고 있습니다. 웰스파고의 존 시핸 애널리스트는 최근 보고서를 통해 "데이터센터 리츠는 전례 없는 수준의 수요를 경험하고 있다"며 "지속 가능한 성장성과 높은 마진, 가격 결정력을 갖춘 분야"라고 진단했습니다.

실제로 데이터센터 리츠의 대표적인 종목인 에퀴닉스(NAS:EQIX)에 대해 월가 애널리스트들은 평균 14%의 상승 여력이 있다고 전망했습니다. 레이먼드 제임스는 지난달 30일 에퀴닉스에 대한 투자의견을 '시장 수익률 상회'에서 '강력 매수'로 상향 조정하기도 했습니다.

전 세계 300개 이상의 데이터센터를 운영하는 디지털 리얼티 트러스트(NYE:DLR)에 대한 월가 전망 역시 밝습니다. 팩트셋 기준 애널리스트들은 이 종목이 약 16% 추가 상승할 것으로 내다봤습니다. 골드만삭스는 매수 의견을 유지하며 "데이터센터 업계의 공급 부족 상황이 예상보다 오래 지속될 것으로 보이며, 디지털 리얼티 트러스트는 그 수혜를 받을 최적의 위치에 있다"고 평가했습니다.

한편, 데이터센터 관련 기업에 분산 투자하는 ETF인 '글로벌X 데이터센터·디지털 인프라 ETF(DTCR)'는 올해 들어 약 40%의 상승률을 기록하며 투자자들의 높은 관심을 받고 있습니다.