국제 유가가 7% 가까이 반등하는 급등세를 보였습니다. 미국의 해상 봉쇄 조치에 맞서 이란이 호르무즈 해협을 다시 폐쇄하면서 원유 공급 차질에 대한 우려가 다시금 고개를 들었기 때문입니다.

20일(미국 동부시간) 뉴욕상업거래소에서 5월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 전장 대비 5.76달러, 6.87% 오른 배럴당 89.61달러에 거래를 마쳤습니다. WTI는 아시아 시장에서 한때 91달러를 넘어서며 8.77%까지 급등하는 모습을 보이기도 했습니다.

이번 사태의 발단은 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군이 지난 18일 호르무즈 해협에 대한 재봉쇄에 돌입하면서부터입니다. 이는 이란 정부가 호르무즈 해협 개방을 선언한 지 불과 하루 만에 나온 조치로, 미국이 이란으로 오가는 선박을 차단하는 봉쇄 조치를 이어간 것에 대한 '맞불' 성격으로 분석됩니다.

WTI 가격을 다소 진정시킨 요인은 미국과 이란 간의 협상 기대감이었습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 뉴욕포스트와 인터뷰에서 이란과의 협상 결렬 가능성을 일축하며 “우리는 협상을 진행할 예정”이라고 밝혔습니다. 트럼프 대통령은 미국 협상단이 파키스탄 수도 이슬라마바드로 이동하고 있다고 덧붙였습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 이란 협상 대표단 역시 오는 21일 이슬라마바드로 이동할 계획이라고 보도했습니다. AP통신은 이란이 이번 주 미국과 2차 협상에 참여할 의향을 표명했다고 전했으며, 로이터 통신 역시 이란이 미국과 협상을 “긍정적”으로 검토하고 있다고 보도하는 등, 협상에 대한 긍정적인 전망이 잠시 시장의 불안감을 완화시키는 역할을 했습니다.

하지만 이란 측의 분위기는 다소 상반된 것으로 나타났습니다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 언론 브리핑에서 2차 협상 참여 여부에 관한 질문에 “지금 이 자리에 서 있는 이 순간까지, 차기 협상에 대한 어떠한 계획이나 결정도 내려진 바 없다”고 답했습니다. 또한 이란 반관영 타스님 통신은 “현재까지 이란의 협상 불참 결정에는 변화가 없다”며 “이란의 참석은 일부 전제 조건의 충족에 달려 있다”고 전했습니다. 특히 이란은 미국의 해협 봉쇄 해제를 협상 참여의 선결 조건으로 강조하고 있는 것으로 알려졌습니다.

이러한 복합적인 재료들이 반영되며 WTI는 장중 87.02달러까지 하락하는 등 높은 변동성을 보이기도 했습니다.

원자재 중개사인 트라두의 시장 분석가 니코스 차부라스는 “현재 해협은 이중 봉쇄 상태에 놓여 있다”면서 “이런 요인들은 원유 가격을 더 끌어올릴 수 있으며, 설령 상황이 해결되더라도 공급이 단기간에 정상화되기는 어렵기 때문에 가격이 전쟁 이전 수준으로 돌아가기는 힘들 것”이라고 전망했습니다.

원자재 트레이딩 회사인 버펄로 바유 코모디티스의 매크로 트레이딩 책임자 프랭크 몽캄은 “실질적으로 작동 가능한 합의 틀을 만드는 데 있어 양측 간 간극은 여전히 상당히 크다”면서 “휴전이 만료된 이후 긴장이 다시 고조될 경우, 시장은 추가로 매수 포지션을 쌓을 여지도 생길 수 있다”고 분석했습니다.

현재 시장은 이란의 호르무즈 해협 봉쇄와 미국과의 협상 가능성이라는 상반된 요인 속에서 숨 고르기를 하고 있습니다. 호르무즈 해협의 불안정한 상황이 지속될 경우 국제 유가는 추가 상승 압력을 받을 가능성이 높으며, 양측의 외교적 해법 모색 여부가 향후 유가 향방을 결정할 중요한 변수가 될 것으로 보입니다.