포드자동차의 짐 팔리 최고경영자(CEO)가 중국산 자동차의 미국 시장 진출에 대해 강력한 제동을 걸고 나섰습니다. 팔리 CEO는 자국 산업의 근간인 제조업이 중국산 수입품으로 인해 붕괴될 수 있다는 심각한 우려를 표명하며, 미국 정부의 적극적인 보호 조치를 촉구했습니다.

팔리 CEO는 13일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 이러한 입장을 분명히 했습니다. 그는 특히 캐나다가 최근 중국과 연간 4만9천 대의 차량 수입 계약을 체결한 것에 대해 깊은 우려를 나타내며, 해당 차량들이 미국 국경을 넘어 들어오는 것을 절대적으로 막아야 한다고 강조했습니다. 이는 미국-멕시코-캐나다 무역협정(USMCA) 재협상 과정에서도 중대한 영향을 미칠 수 있는 사안이라고 덧붙였습니다.

팔리 CEO의 이러한 주장은 중국 정부의 막대한 직간접적인 지원을 받는 중국 자동차 제조업체들이 가격 경쟁력을 앞세워 미국 시장을 잠식할 것이라는 전망에 기반하고 있습니다. 그는 중국 자동차 업체들이 받는 정부 지원이 가격을 대폭 낮추는 불공정한 이점으로 작용하여, 미국의 기존 자동차 제조업체들을 고사시킬 수 있다고 주장했습니다. 이는 결코 공정한 경쟁이 될 수 없다는 것이 그의 지론입니다.

더욱이 팔리 CEO는 첨단 기술이 집약된 중국산 차량들이 미국 도로를 주행하는 것 자체가 국가 안보에 심각한 위협이 될 수 있다고 경고했습니다. 그는 현재 중국산 차량에 다수의 카메라가 장착되어 있으며, 이러한 카메라를 통해 방대한 양의 데이터가 수집될 수 있다는 점을 지적했습니다. 수집된 데이터가 어떻게 활용될지 예측하기 어려운 상황에서, 국가 안보 측면에서의 철저한 검증과 통제가 필요하다는 목소리입니다.

이번 포드 CEO의 발언은 미국 자동차 산업계 전반의 위기감을 반영하는 동시에, 자국 산업 보호를 위한 무역 정책의 중요성을 다시 한번 부각시키고 있습니다. 특히 중국과의 경제적 긴장감이 고조되는 현 상황에서, 자동차 산업을 둘러싼 통상 마찰은 더욱 심화될 것으로 예상됩니다. 미국 정부가 이에 대해 어떤 입장을 취할지 귀추가 주목됩니다.