도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다산 자동차 및 관련 부품에 50% 관세를 부과하겠다고 위협하면서 미국과 캐나다 간 무역 갈등이 격화되고 있다. 전문가들은 미국 경제 규모가 캐나다보다 훨씬 크지만, 양국 공급망의 긴밀한 상호 의존성 때문에 미국 역시 관세 부과로 인한 상당한 경제적 타격을 피할 수 없을 것으로 전망하고 있다.

노벨 경제학상 수상자인 폴 크루그먼은 자신의 서브스택을 통해 미국 경제가 캐나다의 약 12배에 달하고 미국이 캐나다 전체 수출의 약 4분의 3을 소비하고 있다는 점에서 캐나다가 불리한 위치에서 무역 전쟁을 시작한다고 진단했다. 그러나 미국 역시 캐나다산 중질유, 목재, 수력 발전 등에 의존하고 있어 고율 관세는 미국 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 지적이다.

자동차 및 자동차 부품 산업은 미국과 캐나다 국경을 수차례 넘나들며 생산되는 특성상, 관세 부과는 양국 자동차 산업 전반에 걸쳐 큰 혼란을 야기할 가능성이 높다. 북미 자동차 공급망은 이미 고도로 통합되어 있어, 관세는 미국 자동차 제조사들과 소비자들의 비용을 상승시킬 것이라는 우려가 제기되고 있다. 모닝스타의 데이비드 위스턴 선임 애널리스트는 포드와 제너럴모터스(GM)가 수익성이 높은 픽업트럭 부문에 대한 관세 노출도가 높아 특히 타격이 클 것으로 분석했다. GM은 캐나다에서 쉐보레 실버라도 일부를 생산하고 있으며, 포드는 향후 온타리오주 공장에서 대규모 픽업트럭 생산을 계획하고 있어 이번 관세 위협이 이들 업체의 손익 계산에 상당한 부정적 영향을 미치고 있다고 위스턴은 덧붙였다.

하지만 캐나다 경제 전체에 미치는 즉각적인 충격은 제한적일 수 있다는 분석도 나온다. 마이클 프로먼 미국외교협회(CFR) 회장은 50% 관세가 캐나다의 대미 수출에서 차지하는 비중이 상대적으로 작아, 경제적 영향보다는 악화된 양국 관계를 보여주는 상징적인 의미가 더 크다고 평가했다. 그는 개별 품목에 대한 관세보다 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA)의 미래가 더 큰 위험 요인이 될 수 있다고 지적했다.

유로퍼시픽자산운용의 피터 시프 수석 이코노미스트는 미국 소비자들이 다수의 캐나다산 제품을 구매하고 있기 때문에, 결국 관세 부담은 미국 소비자들에게 전가되어 생활비 상승으로 이어질 것이라고 경고했다. 또한, 트럼프 1기 행정부에서 국제경제 담당 부보좌관을 지낸 켈리 앤 쇼 아킨 파트너는 캐나다의 보복 관세 발표 이후 미국 측에 상당한 좌절감과 악감정이 존재하며, 당분간 양국 간 협상에서 돌파구를 찾기 어려울 것이라고 전망했다.

앞서 트럼프 대통령은 소셜 미디어를 통해 내년 1월 1일부터 캐나다산 자동차, 트럭, 부품, 철강 등에 50% 관세를 부과하겠다고 밝힌 바 있다. 이에 앞서 미국은 지난 22일(현지시간) 약 200억 달러 규모의 캐나다산 수입품에 50% 관세를 부과했으며, 캐나다 역시 마크 카니 총리 주도로 미국산 철강, 낙농품, 가전제품 등에 보복 관세 방침을 발표하며 양국 간 무역 분쟁의 파장이 커지고 있다.