예멘의 친이란 반군 조직인 후티 반군이 사우디아라비아 국영 석유 기업인 아람코의 정유 시설을 드론으로 공격했다고 밝혔다. 이는 최근 이란과 사우디 간 긴장 고조 속에 군사적 충돌이 심화될 가능성을 시사하고 있다.

후티 반군이 운영하는 사바통신은 13일(현지시간) 군 소식통을 인용해 예멘군이 드론 2대를 동원해 사우디 남서부 지잔 지역에 위치한 아람코 정유 시설을 정밀 타격했다고 보도했다. 소식통은 이번 공격이 사우디 측의 예멘 영공 침해 및 국가 주권 침해에 대한 대응이며, 앞으로도 이에 대해 단호하게 대응할 것이라고 경고했다.

지잔 지역의 아람코 정유단지는 하루 40만 배럴의 원유 처리 능력을 갖추고 있으며, 정유 및 화학 단지, 가스 복합발전소 시설 등을 포함하고 있다. 이 지역은 예멘 국경과 약 60km 떨어져 있어 후티 반군의 주요 공격 목표 중 하나로 꼽혀왔다. 실제로 후티 반군은 지난 주말에도 아람코 정유 시설을 공격한 바 있으며, 당시 사우디 측은 화재 발생 사실을 인정하고 진압했다고 밝혔다.

사우디아라비아 또한 이번 공격에 대한 보복 조치에 나선 것으로 관측된다. 이란 국영 IRIB 방송은 소식통을 인용해 사우디군이 포병을 동원해 예멘 북부 일부 지역을 공격했다고 보도했다. 사바통신 역시 사우디의 포격으로 사다주 서부의 국경 지역 마을이 공격받았다고 전했으나, 인명 피해 여부는 아직 알려지지 않았다.

이번 사건은 최근 중동 지역의 안보 불안이 심화되는 가운데 발생했으며, 국제 사회는 예멘 사태의 향방과 주변국 간의 긴장 완화 방안에 촉각을 곤두세우고 있다. 후티 반군은 현재 홍해를 오가는 사우디 선박의 통행을 차단하는 등 해상 봉쇄 작전도 병행하고 있다.