암 환자 돌보는 의사 레이첼 나오미 레멘, 『할아버지의 기도』 통해 삶의 지혜를 전하다

글: 문화경제신문사

암 환자를 돌보는 의사이자 상담가인 레이첼 나오미 레멘이 『할아버지의 기도(My Grandfather's Blessings)』를 통해 영적인 유산과 삶의 지혜를 풀어놓았다. 책은 '축복'의 참된 의미, 외할아버지의 성실함에 대한 가르침, 유대교 신비주의 '티쿤 올람', 그리고 할아버지를 위한 실천적 본보기를 통해 독자들에게 깊은 울림을 선사한다.

레멘은 환자를 '고치려' 하는 대신 '섬김'과 '축복'을 통해 존재 자체를 긍정하는 태도의 중요성을 강조하며, 작은 행동 하나하나가 세상을 치유하는 빛의 파편이 될 수 있음을 역설한다.

특히, 할아버지가 손녀에게 매주 금요일마다 겪었던 고군분투와 작은 성취를 구체적으로 언급하며 감사를 드렸던 기도는 아이에게 '내가 누구인지, 왜 소중한지'를 깨닫게 하는 강력한 토대가 되었다고 말한다. 이 책은 인생 후반전을 살아가는 독자들에게 영혼의 지침서가 될 것으로 기대를 모은다.

암 환자를 돌보는 의사이자 상담가로서 수많은 생명의 기쁨과 슬픔을 곁에서 지켜봐 온 레이첼 나오미 레멘이 『할아버지의 기도(My Grandfather's Blessings)』라는 저서를 통해 깊이 있는 성찰과 삶의 지혜를 독자들과 나눈다. 이 책은 유대교 랍비였던 외할아버지로부터 물려받은 영적인 유산과 환자들과의 만남 속에서 깨달은 통찰을 에세이 형식으로 담아내고 있다.

1. 축복의 참된 의미: ‘서로의 온전함을 기억하는 것’

레멘은 책에서 '축복'을 단순히 종교적인 의례나 기원으로만 보지 않는다. 그녀는 축복을 “두 사람이 만나 서로의 진정한 가치와 온전함을 인정하고 강화해 주는 순간”으로 정의하며, 이는 상대를 '고치거나(Fixing)' '도와주려는(Helping)' 태도와는 근본적으로 다르다고 설명한다. 이러한 태도는 상대의 부족함에 집중하게 만들지만, ‘섬김(Service)’과 ‘축복’은 상대의 존재 자체를 긍정하며 우리 안에 내재된 빛을 발현시키는 고귀한 행위임을 강조한다.

2. 외할아버지의 가르침: “성실함이 생명을 자라게 한다”

책 속에는 어린 시절 저자가 흙만 담긴 종이컵을 보고 실망했을 때, 외할아버지가 매일 물을 주라고 당부했던 일화가 소개된다. 3주 후 싹이 텄을 때 할아버지는 “생명은 어디에나 숨어 있으며, 그것을 자라게 하는 데 필요한 것은 오직 너의 성실함(Faithfulness)뿐이란다”라고 가르쳤다. 이 경험은 손주를 키우거나 타인을 돌볼 때, 결과보다는 과정에서의 정성과 믿음이 얼마나 중요한지를 시사한다.

3. 티쿤 올람(Tikkun Olam): “세상을 치유하는 빛의 파편”

레멘은 유대교 신비주의인 카발라의 ‘티쿤 올람’ 개념을 소개하며, 세상의 빛이 수천 개의 파편으로 흩어져 모든 사람과 사건 속에 내재되어 있다고 말한다. 우리의 사명은 일상에서 만나는 사람들의 내면에 숨겨진 그 빛을 발견하고 연결함으로써 부서진 세상을 복원하는 것이다. 누군가에게 건네는 따뜻한 미소나 진심 어린 경청과 같은 사소한 행동이 세상을 치유하는 강력한 힘을 지닌다는 통찰을 제공한다.

4. 할아버지를 위한 실천적 본보기: “금요일 밤의 기도”

저자의 외할아버지는 매주 금요일 저녁, 손녀의 머리에 손을 얹고 기도해 주곤 했다. 이 기도는 단순한 복을 비는 것을 넘어, 그 주에 아이가 겪었던 고군분투와 작은 성취들을 구체적으로 언급하며 하나님께 감사를 드리는 방식이었다. 이러한 축복은 아이에게 “내가 누구인지, 내가 왜 소중한지”를 깨닫게 하는 강력한 정서적 토대가 되었다고 책은 전한다.

인생 후반부를 위한 영혼의 지침서

『할아버지의 기도』는 특히 할아버지가 될 독자들에게 다음과 같은 메시지를 전달한다. 첫째, 가벼운 포옹, 진심 어린 경청, 따뜻한 눈인사만으로도 타인에게 신뢰와 사랑을 되찾아줄 수 있는 ‘작은 행동의 가치’를 일깨운다. 둘째, 손주를 단순히 ‘가르쳐야 할 대상’으로 보기보다, 그 아이 안에 이미 존재하는 빛을 발견하고 축복해 주는 ‘현자’의 역할을 제시하며 ‘존재의 긍정’을 강조한다. 마지막으로, 이 책은 의학적 기술보다 ‘마음’으로 세상을 대하는 법을 가르쳐주며, 인생 후반전에 평안과 영감을 주는 ‘영혼의 비타민’이자 ‘영혼의 지침서’가 되어줄 것이라고 밝히고 있다.