글로벌 IT 공룡 메타(Meta)가 생성형 인공지능(AI) 사업에 대한 전사적인 역량 집중과 조직 효율화를 위해 전체 직원의 10%에 달하는 대규모 인력 감축을 단행한다고 23일(현지 시간) CNBC 등 외신들이 보도했습니다.

메타는 이날 직원들에게 보낸 메일을 통해 이 같은 내용을 통보했으며, 약 8천 명의 직원이 이번 감원 대상에 포함될 것으로 알려졌습니다. 또한, 현재 계획 중이던 6천 개의 신규 채용 계획 역시 전면 백지화하며 인력 구조 재편에 박차를 가하고 있습니다.

이는 메타의 세 번째 대규모 인력 감축입니다. 앞서 메타는 지난 1월, 메타버스 사업을 담당하는 ‘리얼리티 랩스(Reality Labs)’ 부서의 약 10%인 1천 명을 감원한 바 있습니다. 이어 지난 3월에는 페이스북, 리얼리티 랩스, 글로벌 운영 및 영업 부서 등 다양한 부서에서 수백 명의 직원을 해고하며 조직 슬림화 작업을 진행해 왔습니다.

이번 감원 조치는 단순한 인력 구조조정을 넘어, AI 기술을 통한 업무 효율화라는 경영 전략의 일환으로 해석됩니다. 메타는 현재 콘텐츠 검열 업무를 담당하는 외주 업체와의 계약을 해지하고, AI 기술을 활용한 자체적인 검열 시스템 구축에 나설 계획인 것으로 전해졌습니다.

AI 기술 발전과 함께 미국 테크 업계 전반에 걸쳐 인력 감축 추세가 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 마이크로소프트는 창사 51년 만에 처음으로 자발적 퇴직 프로그램을 도입했으며, 아마존 역시 지난해 10월 이후 두 번째로 큰 규모인 약 1만 6천 명의 본사 직원을 감축하는 등 긴축 경영에 돌입했습니다. 이는 AI 시대로의 전환이라는 거대한 흐름 속에서 기업들이 생존과 성장을 위한 새로운 전략 모색에 나서고 있음을 보여주는 사례입니다.

마크 저커버그 메타 CEO. (사진: 연합뉴스)

메타의 이번 결정은 단기적으로는 고용 불안을 야기할 수 있지만, 장기적으로는 AI 사업 집중을 통한 혁신과 경쟁력 강화라는 목표 달성을 위한 중요한 발판이 될 것으로 전망됩니다. 앞으로 메타가 AI 기술을 통해 어떤 새로운 서비스를 선보일지, 그리고 이러한 변화가 IT 업계 전반에 어떤 파장을 일으킬지 귀추가 주목됩니다.