핵심 요약
도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재선 가능성이 관세 정책 현실화로 이어지며 한국 경제에 큰 파장을 예고하고 있습니다. 특히 철강 및 자동차 산업은 직접적인 타격이 예상되며, 이에 대한 선제적이고 다각적인 대응 전략 마련이 시급합니다. 정부와 기업은 보호무역주의 심화에 대비한 수출 다변화, 통상 마찰 완화 노력, 그리고 핵심 기술 경쟁력 강화를 통해 위기를 극복해야 합니다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재선이 가시화되면서, 그가 과거 강력하게 추진했던 보호무역주의 정책, 특히 대규모 관세 부과 움직임이 다시 현실화될 가능성이 높아지고 있습니다. 이러한 움직임은 한국 경제, 특히 수출 주도 산업에 직접적인 영향을 미칠 것으로 전망되며, 철강 및 자동차 산업은 이미 비상등이 켜진 상태입니다. 급변하는 국제 통상 환경 속에서 한국 경제의 생존 전략을 모색해야 할 시점입니다.

트럼프 2기, 보호무역주의 회귀와 한국 경제의 딜레마

트럼프 전 대통령은 재임 기간 동안 '미국 우선주의(America First)'를 기치로 내걸고, 중국을 비롯한 여러 국가에 고율의 관세를 부과하며 무역 불균형 해소를 시도했습니다. 이러한 정책은 일시적으로 특정 산업에 대한 보호 효과를 가져왔지만, 글로벌 공급망을 교란하고 국제 무역 질서에 대한 불확실성을 증대시키는 결과를 초래했습니다. 만약 트럼프 2기가 현실화된다면, 과거와 유사하거나 더욱 강화된 형태의 보호무역 조치가 시행될 가능성이 높습니다. 특히 한국산 철강 제품에 대한 추가 관세 부과나 자동차 산업에 대한 비관세 장벽 강화 등이 주요 변수로 작용할 수 있습니다. 이는 한국의 대미 수출 실적에 직접적인 타격을 줄 뿐만 아니라, 글로벌 시장에서의 가격 경쟁력 약화로 이어져 수출 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

철강 및 자동차 산업, 표적이 된 이유는?

한국의 주요 수출 품목인 철강과 자동차는 과거에도 트럼프 행정부의 주요 제재 대상이었습니다. 당시 미국은 한국산 철강 제품에 대해 세이프가드(긴급수입제한조치)와 같은 조치를 검토하거나 시행했으며, 자동차 산업에 대해서도 수입차에 대한 고율 관세 부과 가능성을 언급하며 압박을 가했습니다. 이러한 배경에는 미국의 제조업 부흥 및 일자리 창출이라는 정치적 목적과 함께, 무역 적자 해소라는 경제적 목표가 복합적으로 작용한 결과입니다. 트럼프 2기 정부 역시 유사한 명분을 내세우며 한국산 제품에 대한 추가적인 관세 부과 또는 무역 제한 조치를 검토할 것으로 예상됩니다. 이는 한국 경제의 근간을 이루는 주요 산업들의 수출 경쟁력을 약화시키고, 관련 기업들의 수익성 악화 및 투자 위축으로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.

국제 통상 전문가 B씨는 "트럼프 전 대통령의 정책 기조는 예측 가능성이 낮다는 점에서 기업들에게 더 큰 불확실성을 안겨준다"며, "과거 사례를 볼 때, 한국의 주력 산업이 우선적으로 제재 대상에 오를 가능성이 매우 높다"고 분석했습니다.

위기 속 생존 전략: 수출 다변화와 통상 협력 강화

보호무역주의의 강화는 한국 경제에 있어 피할 수 없는 현실이 되고 있습니다. 이에 맞서 한국 기업과 정부는 과거의 성공 사례와 새로운 돌파구를 모색해야 합니다. 가장 중요한 전략 중 하나는 수출 시장 다변화입니다. 특정 국가, 특히 미국 시장에 대한 의존도를 낮추고, 아세안(ASEAN), 인도, 중남미, 아프리카 등 신흥 시장 개척에 더욱 적극적으로 나서야 합니다. 이는 새로운 성장 동력을 확보하는 동시에, 특정 시장의 변동성 리스크를 완화하는 효과를 가져올 것입니다. 이미 정부는 자유무역협정(FTA) 네트워크를 활용하여 신흥 시장과의 경제 협력을 강화하고 있으며, 기업들 또한 현지 생산 기지 구축 및 맞춤형 마케팅 전략을 통해 시장 점유율을 확대하려는 노력을 기울이고 있습니다.

주요 데이터
 

2023년 한국의 대미 수출 비중: 약 15%

2023년 한국의 대아세안 수출 비중: 약 20% (증가세)

2023년 신흥국 대상 신규 FTA 체결 건수: 5건

동시에, 양자 및 다자 통상 협력 강화 또한 필수적입니다. 미국과의 관계에서는 예측 가능한 통상 채널을 유지하며 건설적인 대화를 지속하는 것이 중요합니다. 미국 행정부 및 의회와의 긴밀한 소통을 통해 한국 기업의 입장을 설명하고, 상호 이익이 되는 방향으로 통상 이슈를 해결해 나가야 합니다. 또한, 세계무역기구(WTO) 체제를 중심으로 하는 다자 통상 질서를 복원하고 강화하기 위한 국제 사회의 노력에 적극 동참해야 합니다. 이를 통해 자유롭고 공정한 무역 환경을 조성하고, 보호무역주의의 확산을 견제하는 데 기여할 수 있습니다.

기술 경쟁력 강화와 미래 산업 육성

수출 시장의 다변화와 통상 협력 강화 노력과 더불어, 한국 경제의 근본적인 체질 개선을 위한 핵심 기술 경쟁력 강화 및 미래 산업 육성이 더욱 중요해지고 있습니다. 특히 반도체, 배터리, 인공지능(AI), 바이오 등 첨단 산업 분야에서 기술 리더십을 확보하는 것은 미래 경제 안보와 직결됩니다. 미국 또한 이러한 첨단 기술 분야에서 경쟁력 확보에 사활을 걸고 있기에, 기술 패권 경쟁 속에서 한국이 독자적인 생존력을 갖추기 위한 전략적 투자가 필요합니다. 정부는 R&D 지원 확대, 전문 인력 양성, 규제 완화 등을 통해 관련 산업의 혁신 생태계를 조성해야 합니다. 또한, 공급망 재편 움직임 속에서 안정적인 원자재 확보 및 핵심 부품 내재화를 위한 노력도 병행해야 합니다.

⚠️ 향후 전망 및 리스크
트럼프 2기 행정부 출범 시, 과거와 같은 무역 분쟁이 재현될 가능성이 매우 높습니다. 이에 따라 한국의 주요 수출 품목에 대한 관세 인상, 비관세 장벽 강화 등이 현실화될 수 있습니다. 이는 수출 기업의 수익성 악화, 투자 위축, 그리고 국내 고용 시장 불안으로 이어질 수 있습니다. 또한, 글로벌 공급망의 불확실성 증대는 원자재 수급 불안 및 물가 상승 압력으로 작용할 수 있습니다. 이에 대한 선제적이고 면밀한 대응책 마련이 요구됩니다.

수출 통계 변화와 정책적 시사점

과거 트럼프 행정부 시절, 미국의 보호무역주의 정책 강화로 인해 한국의 대미 수출은 일부 품목에서 감소세를 보이기도 했습니다. 예를 들어, 2018년 미국이 한국산 철강 제품에 대해 25%의 추가 관세를 부과했을 당시, 한국 철강 업계는 수출 경쟁력 약화로 인해 상당한 타격을 입었습니다. 반면, 미국 외 다른 국가로의 수출은 상대적으로 안정적인 성장세를 유지하며 한국 경제의 완충 역할을 했습니다. 이러한 경험은 특정 국가에 대한 수출 의존도를 낮추고, 다양한 시장으로 수출 판로를 개척하는 것의 중요성을 여실히 보여줍니다. 정부는 이러한 통계적 데이터를 기반으로, 수출 시장별 리스크 분석을 강화하고, 각 시장의 특성에 맞는 맞춤형 지원 정책을 수립해야 할 것입니다.

결론: 불확실성 속 기회 모색

도널드 트럼프 전 대통령의 재선 가능성과 함께, 국제 통상 환경의 불확실성은 더욱 증대될 것으로 전망됩니다. 한국 경제는 이러한 도전에 직면하여, 수출 다변화, 통상 협력 강화, 그리고 핵심 기술 경쟁력 확보라는 삼각 축을 중심으로 한 다각적인 생존 전략을 실행해야 합니다. 이는 단순히 위기를 극복하는 차원을 넘어, 변화하는 글로벌 경제 질서 속에서 한국 경제의 새로운 성장 기회를 포착하는 과정이 될 것입니다. 정부와 기업, 그리고 국민 모두가 지혜를 모아 이 난관을 헤쳐나갈 때, 한국 경제는 더욱 강건한 모습으로 발전할 수 있을 것입니다.  참고:국내 철강사들이 앞다퉈 인도 시장에 진입하려는 이유는 인도가 '넥스트 차이나'로 불리며 성장 가능성이 높기 때문이다. 세계 인구 1위(14억5093만명)의 거대한 시장을 가지고 있는 것은 물론 평균 연령 28세로 성장 잠재력도 충분하다. 지난해 기준 도시화율이 36.4%로 세계 평균(57.3%) 대비 낮아 향후 인프라 사업이 대대적으로 벌어질 것으로도 전망된다. 철강 전문 분석 기관 WSD에 따르면 인도 철강 수요는 연평균 7%씩 증가해 2030년 1억9000만톤에 이를 것으로 관측된다.

출처 : 문화경제신문(http://kced.kr)