한국은행이 외환보유액 관련 보도자료에서 25년 이상 관례적으로 포함해왔던 국가별 외환보유액 순위표를 삭제했습니다. 이는 외환보유액의 단순 절대 규모 순위가 국가의 실제 대외건전성을 정확히 반영하지 못하고, 순위 변동 시 과도한 의미 부여로 시장에 불필요한 혼란을 야기할 수 있다는 판단에 따른 조치입니다.

한국은행은 지난 8월 말 외환보유액 보도자료부터 주요국과의 외환보유액 규모 비교 및 우리나라의 세계 순위를 담은 항목을 공식적으로 제외했습니다. 이러한 결정은 단순히 자료 형식의 변경을 넘어, 향후에도 해당 순위표를 다시 제시하지 않겠다는 한국은행의 방침을 보여줍니다. 지난 2001년 이후 약 25년 만에 이루어진 변화입니다.

한국은행 관계자는 연합인포맥스와의 통화에서 "외환보유액 순위는 정보적·분석적 가치가 거의 없는데 공식 자료에 포함되면서 과도한 의미가 부여되는 경우가 있었다"며 "오히려 잘못된 해석을 유발할 수 있다는 문제의식 하에 자료에서 제외하기로 결정했다"고 설명했습니다. 실제로 우리나라 외환보유액 순위는 지난해 말 세계 9위에서 올해 13위까지 하락했다가 다시 반등하는 등 비교적 큰 폭으로 변동했지만, 이러한 순위 변동이 국가의 대외건전성 여건 악화나 개선을 직접적으로 반영하지는 않는다는 것이 한국은행의 설명입니다.

한국은행은 외환보유액의 절대 규모 비교보다는 준비자산 대비 단기외채 비율, 신용부도스와프(CDS) 프리미엄 등 대외 지급능력과 국가 신용위험을 직접적으로 보여주는 지표가 외환보유액의 건전성을 판단하는 데 훨씬 더 중요하다고 강조했습니다. 과거 글로벌 금융위기 당시와 현재를 비교할 때 이러한 괴리가 더욱 뚜렷하게 나타난다고 덧붙였습니다. 2008년 말 우리나라 외환보유액 순위는 세계 6위였으나 당시 대외건전성 지표는 현재보다 오히려 좋지 않았던 점을 예로 들었습니다. 따라서 최근 최저 순위가 13위였다고 해서 현재의 건전성이 당시보다 나빠졌다고 볼 수는 없다는 입장입니다.

한국은행 관계자는 "외환보유액 순위보다는 단기외채 비율이나 CDS 프리미엄과 같은 지표를 더 비중 있게 봐야 한다"며 "순위 자체가 오해를 불러일으킬 수 있다는 판단에 따라 오랜 고민 끝에 영구적으로 자료에서 제외하기로 했다"고 밝혔습니다. 한편, 지난 8월 말 기준 우리나라의 외환보유액은 4,422억 8,000만 달러로, 전월 말 대비 143억 3,000만 달러 증가한 것으로 집계되었습니다.