AI 투자 확대와 맞물린 대규모 인력 감축

28일(현지시간) CNBC 등 주요 외신 보도에 따르면, 아마존은 전 세계적으로 AI 분야 투자를 늘리는 와중에도 약 1만4천 명에 달하는 사무직 직원을 줄이기로 결정했습니다. 아마존은 현재 약 35만 명의 사무직 직원을 보유하고 있으며, 이번 감축 규모는 전체 사무직 인력의 약 4%에 해당합니다.

아마존의 베스 갈레티 인사·기술 부문 수석 부사장은 이러한 내용을 담은 서한을 직원들에게 전달했습니다. 그는 회사의 결정을 설명하며 "우리는 고객과 사업을 위해 가능한 한 빠르게 움직이기 위해 더 적은 (의사결정) 단계(layers)와 더 많은 책임을 가진 구조로 날렵하게 운영될 필요가 있다"고 강조했습니다. 이는 AI 기술 도입으로 인한 업무 프로세스 변화와 효율성 증대를 통해 조직을 슬림화하겠다는 의지를 보여줍니다.

감축 대상에 오른 직원들에게는 90일의 기간 동안 회사 내에서 새로운 직책을 찾을 기회가 주어집니다. 만약 새로운 직책을 찾지 못하거나 원하지 않는 경우, 아마존은 퇴직금, 재취업 지원 서비스, 건강 보험 혜택 등을 제공할 예정입니다. 이는 단순히 인력 구조조정을 넘어 직원들의 앞날을 고려하는 조치로 평가됩니다.

AI 시대, '생성형 AI'가 가져올 변화 예고

아마존 최고경영자(CEO)인 앤디 재시는 이미 올해 6월, "생성형 AI가 앞으로 몇 년 안에 아마존의 사무직 인력을 줄일 것"이라고 공개적으로 언급한 바 있습니다. 이는 이번 인력 감축이 갑작스러운 결정이 아니라, AI 기술 발전이 가져올 미래 변화에 대한 회사의 장기적인 전망을 반영한 결과임을 시사합니다. 생성형 AI는 자동화 및 업무 효율성 증대에 크게 기여할 수 있으며, 이에 따라 일부 사무직 직무의 필요성이 감소할 수 있습니다.

AI 인프라 투자는 지속

이러한 인력 감축 발표에도 불구하고, 아마존은 AI 분야에 대한 투자를 오히려 확대하고 있는 것으로 나타났습니다. 지난해부터 아마존은 미국 미시시피, 인디애나, 오하이오, 노스캐롤라이나 등 여러 주에서 각각 100억 달러(약 13조원) 규모의 대규모 데이터센터 건설을 추진하고 있습니다. 이는 AI 모델 학습 및 운영에 필수적인 컴퓨팅 파워를 확충하기 위한 전략입니다.

데이터센터 확충은 AI 기술 발전을 뒷받침하는 핵심 인프라 구축으로, 아마존이 AI 시장에서의 리더십을 강화하려는 의지를 명확히 보여줍니다. AI는 아마존의 클라우드 서비스(AWS) 사업뿐만 아니라 전자상거래, 광고, 콘텐츠 등 다양한 사업 영역의 혁신을 이끌 핵심 동력으로 간주되고 있습니다.

추가 구조조정 가능성과 시장 반응

아마존은 이번 발표에 대해 향후 추가적인 구조조정 가능성에 대해서는 명확히 밝히지 않았습니다. 하지만 이미 한 외신에서 아마존이 최대 3만 명의 사무직을 줄일 것이라고 보도한 바 있어, 이번 1만4천 명 감축 이후에도 추가적인 변동이 있을 수 있다는 전망이 나옵니다.

이 소식이 전해진 28일(현지시간) 아마존의 주가는 다소 하락세를 보였습니다. 뉴욕 증권거래소에서 아마존의 주가는 이날 오전 10시 53분 현재 전장보다 0.10% 하락한 226.7378달러에 거래되었습니다. 이는 시장이 이번 인력 감축과 AI 관련 전략 변화를 어떻게 받아들이고 있는지 보여주는 지표로 해석될 수 있습니다.