중국 인공지능(AI) 스타트업 문샷AI가 공개한 오픈웨이트(가중치 공개형) 대규모 언어모델(LLM) '키미 K3'가 미국 빅테크 모델들과 견줄 만한 성능을 선보이며 글로벌 AI 경쟁 구도에 새로운 변수로 떠올랐다. 이는 AI 모델 시장의 가격 경쟁 심화와 함께 오픈AI, 앤트로픽 등 폐쇄형 모델 중심의 사업 전략에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

박스(Box)의 최고경영자(CEO) 애런 레비는 키미 K3의 성능에 대해 “오픈 모델이 이 정도 수준의 성능을 보여준다는 것은 정말 놀랍다”며 “AI를 활용해 서비스를 만드는 기업들에게 엄청난 호재”라고 평가했다. 그는 키미 K3가 더 저렴한 비용으로 최첨단 AI 기술을 제공함으로써 기업들의 자동화 범위 확대에 기여할 것이라고 덧붙였다. 많은 기업들이 높은 토큰 비용 때문에 AI 도입을 망설여왔던 과제들을 해결할 수 있을 것이라는 분석이다.

허깅페이스의 클렘 들랑그 CEO는 오픈소스 AI 생태계의 중요성을 강조하며, 이 분야를 선도하는 국가와 기업이 결국 AI 경쟁에서 우위를 차지할 것이라고 내다봤다. 벤치마크의 빌 걸리 파트너 역시 오픈 모델의 부상을 긍정적으로 진단하며, AI 기업에 대한 공격이 아닌 시장의 자연스러운 경쟁 결과라고 해석했다. 그는 오픈소스 소프트웨어의 역사처럼, 개방형 기반이 AI 생태계의 거의 모든 참여자에게 이익이 될 것이라고 주장하며, 폐쇄형 모델에 의존하는 일부 대형 기업만이 이를 원하지 않을 것이라고 지적했다.

카네기멜론대학교의 러스 살라후트디노프 교수는 문샷AI 창업자인 양즈린의 지도교수로서, 이번 성과를 “오픈소스 커뮤니티의 엄청난 승리”라고 평가했다. 벤처 투자자 제이슨 칼라카니스는 AI 발전 속도가 가속화되고 있음을 지적하며, 2026년을 범용인공지능(AGI)의 해로, 2027~2028년을 초지능의 등장 시점으로 전망하기도 했다.

반면, 미국이 중국과의 기술 격차에서 뒤처질 수 있다는 우려의 목소리도 나왔다. 미국 대통령 과학기술자문위원회 공동 위원장인 데이비드 색스는 키미 K3 공개에 대해 “우려스럽다”는 입장을 밝혔다. 그는 중국 모델이 프런트엔드 코딩 분야에서 처음으로 1위를 차지하고, 키미 K3가 여러 벤치마크에서 최첨단 성능을 보이는 상황에서, 미국이 신규 데이터센터 건설을 막고 주 단위 규제를 늘리는 등 스스로 경쟁력을 약화시키고 있다고 지적했다. 이는 AI 경쟁에서 패배하는 길이며, 과도한 규제는 미국의 AI 선도 지위를 잃게 만들 것이라고 경고했다.