국내 통신업계 양강인 KT와 SK텔레콤이 '퀀텀코리아 2026'을 통해 인공지능(AI)과 6G 시대의 핵심 보안 기술로 주목받는 차세대 양자암호통신 기술 경쟁에 본격적으로 돌입했다. 양사는 양자 키 분배(QKD), 양자내성암호(PQC), 양자난수생성기(QRNG) 등 다양한 양자보안 기술과 실증 사례를 선보이며 미래 통신 환경의 보안 경쟁력을 강화하겠다는 포부를 밝혔다.

이번 행사는 2일부터 사흘간 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 개최되는 '퀀텀코리아 2026'으로, 양자컴퓨터의 등장으로 기존 암호 체계가 무력화될 수 있다는 우려가 커지는 가운데 데이터 보안을 강화할 차세대 기술로서 양자암호의 중요성이 부각되고 있다. 특히 AI 서비스의 확산과 6G 초연결 네트워크 환경에서는 통신망, 엣지 기기, 클라우드 전반에 걸친 보안 수준을 획기적으로 끌어올릴 핵심 기술로 평가받고 있다.

KT는 '양자 미래가 시작되는 곳, KT'를 주제로 자체 개발 기술을 이전해 국내 제조기업이 생산한 양자 키 분배 장비군과 유·무선 양자 키 분배 기술 현황을 소개하는 데 집중했다. KT는 지난해 독자 구현한 300kbps 수준의 유선 양자 키 분배 기술을 고도화하고 있으며, 무선 환경에서도 양자암호를 전달할 수 있는 기술을 개발해 4.8km 구간에서 실제 작동을 확인하고 10km 이상으로 작동 거리를 확대하는 기술 개발을 진행 중이다. 또한, 공공·금융·국방 분야의 PQC 적용 사례, 이기종 양자암호통신 연동 실증, 신한은행 하이브리드 양자보안망, 국립암센터 AI 의료데이터 암호화 사업 등 다양한 실증 사례를 전시하며 기술의 신뢰성을 높였다.

SK텔레콤은 'AI·6G 시대를 대비한 차세대 양자암호 보안'을 주제로 광집적회로(PIC) 기반 양자 키 분배(QKD)와 양자난수생성기(QRNG), 무선·위성 QKD 기술을 전면에 내세웠다. SKT는 10Gbps급 고성능 QRNG를 초소형 칩에 구현했으며, 송수신부 및 QRNG 광학계를 포함하는 일체형 QKD 칩 개발에도 힘쓰고 있다. PIC 기반 양자암호 기술은 장비의 소형화, 저가화, 대량생산이 가능해 양자보안 확산 속도를 높일 수 있는 잠재력이 크다. 더불어 6G 시대 초공간 입체통신 보안을 위해 30km 장거리 무선 통신에 적용 가능한 QKD 기술을 준비 중이며, 위성 탑재까지 염두에 두고 기술 개발을 이어갈 계획이다. 이와 함께 Q-HSM(퀀텀 하드웨어 시큐리티 모듈)과 Q-SSE(퀀텀 시큐리티 서비스 엣지) 등 양자보안 솔루션도 함께 선보였다.

KT와 SK텔레콤은 이번 '퀀텀코리아 2026' 참가를 계기로 공공, 국방, 금융 분야의 양자보안 수요를 확대하고 국내 양자 생태계 조성에 더욱 박차를 가할 방침이다. 이는 미래 디지털 시대의 핵심인 AI와 6G 통신망의 안정성과 신뢰성을 확보하기 위한 필수적인 과제로, 양사의 기술 개발 경쟁이 앞으로 더욱 치열해질 것으로 전망된다.