야머 창업자 데이비드 삭스, 미국 AI·암호화폐 정책 책임자로

핵심 요약
실리콘밸리의 성공적인 연속 창업가이자 투자자인 데이비드 삭스가 미국 정부의 AI 및 암호화폐 정책 책임자로 임명되며 새로운 도전에 나섰습니다. 페이팔 COO, 야머 창업 및 매각 등 혁신적인 경력을 쌓아온 그는 이제 기술 정책 결정자로서 영향력을 행사할 것으로 기대됩니다.

실리콘밸리의 성공 신화를 써 내려온 기업인이자 투자자인 데이비드 삭스가 최근 미국 정부의 핵심 정책 결정자로 합류하며 세간의 이목을 집중시키고 있습니다. 페이팔(PayPal)의 최고운영책임자(COO)를 거쳐 기업용 소셜 네트워크 서비스 야머(Yammer)를 창업 및 성공적으로 매각한 그는, 이제 인공지능(AI)과 암호화폐 분야의 미국 정부 정책을 이끌 차세대 리더로 주목받고 있습니다. 남아프리카 공화국 출신의 이민자로서 미국 테크 산업의 최전선에서 활약해 온 그의 행보에 전 세계의 이목이 쏠리고 있습니다.

실리콘밸리의 '마에스트로', 데이비드 삭스의 족적 🚀

남아프리카 공화국 케이프타운에서 태어나 어린 시절 미국 테네시로 이민 온 데이비드 삭스는 스탠퍼드 대학교에서 경제학을, 시카고 대학교에서 법무박사(J.D.) 학위를 취득했습니다. 탄탄한 학문적 배경을 바탕으로 그는 테크 산업의 격변기에 합류하여 탁월한 사업 수완을 발휘했습니다. 1999년, 맥스 레브친과 피터 틸이 설립한 컨피니티(Confinity)에 합류하며 그의 여정은 시작되었습니다. 이듬해 일론 머스크의 엑스닷컴(X.com)과의 합병을 통해 탄생한 페이팔(PayPal)에서 그는 최고운영책임자(COO)로서 핵심적인 역할을 수행했습니다.

페이팔 COO 시절: 온라인 결제 시스템 혁신의 주역

합병 후 혼란스러운 상황을 수습하고 제품 관리, 영업, 마케팅 등 전반적인 프로젝트 기획을 진두지휘하며 온라인 결제 시스템의 혁신을 이끌었습니다. 그의 리더십 아래 페이팔은 2002년 성공적으로 기업 공개(IPO)를 단행하고, 같은 해 이베이에 15억 달러에 인수되는 쾌거를 이루었습니다. 이 시기 페이팔의 초기 멤버들은 '페이팔 마피아(PayPal Mafia)'라는 이름으로 실리콘밸리의 강력한 네트워크를 형성하며 이후 수많은 성공적인 스타트업의 탄생에 기여했습니다. 삭스 역시 이 '페이팔 마피아'의 핵심 멤버로서 그의 명성을 확고히 했습니다.

야머 창업과 성공적인 매각: 기업 협업의 새로운 지평을 열다

페이팔 퇴사 후에도 그의 창업 열정은 식지 않았습니다. 2006년 가계도 추적 서비스인 Geni.com을 창업한 그는, 2008년 Geni.com의 사내 커뮤니케이션 툴을 분사시켜 완전히 새로운 개념의 기업용 소셜 네트워크 플랫폼인 야머(Yammer)를 설립했습니다. 야머는 1세대 기업용 협업 툴이자 소셜 서비스로서, SaaS(Software as a Service) 방식의 대중화를 이끌며 빠르게 성장했습니다. 이는 기존의 폐쇄적인 사내 커뮤니케이션 방식을 넘어선 혁신적인 접근 방식이었습니다. 2012년, 야머는 마이크로소프트에 약 12억 달러(약 1조 6천억 원)에 성공적으로 매각되며 그의 두 번째 창업 성공 신화를 장식했습니다. 같은 해 Geni.com 역시 매각하며 그는 연속 창업가로서의 역량을 다시 한번 입증했습니다.

업계 분석가 박준호 씨는 "데이비드 삭스의 야머 성공은 기업 문화와 협업 방식에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한 결과"라며, "그의 혁신적인 시도는 많은 기업들에게 영감을 주었다"고 평가했습니다.

벤처 캐피털리스트에서 정책 결정자로: 새로운 역할 수행 🌐

야머와 Geni.com 매각 이후, 데이비드 삭스는 벤처 캐피털리스트로서의 활동을 본격화했습니다. 그는 AI, 핀테크, SaaS, 블록체인 등 미래 유망 기술 분야에 집중적으로 투자하는 크래프트 벤처스(Craft Ventures)를 공동 창립했습니다. 성공적인 엔젤 투자가이자 활발한 팟캐스트 진행자로서 미디어에 자주 모습을 드러내며 실리콘밸리의 기술 트렌드를 이끌고 업계의 목소리를 대변해 왔습니다.

그의 경력에서 가장 주목할 만한 변화는 최근 미국 정부의 AI 및 암호화폐 정책 책임자로 임명된 것입니다. 2025년 도널드 트럼프 행정부의 초대 'AI 및 암호화폐 차르(Czar)'로 발탁되어 백악관에 입성하게 된 그는, 그동안 보여온 기술 분야에서의 전문성과 함께 새로운 정치적 영역에서 영향력을 행사하게 될 전망입니다.

⚠️ 향후 전망 및 리스크
삭스는 암호화폐와 AI에 대한 정부의 규제 완화에 긍정적인 입장을 보여온 것으로 알려져 있어, 향후 미국 정부의 관련 정책 방향에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 그의 기술적 전문성이 정책 결정 과정에 어떻게 반영될지, 그리고 규제와 혁신 사이에서 균형을 어떻게 맞춰나갈지가 중요한 관건이 될 것입니다. 다만, 기술적 전문성과 정치적 현실 사이의 간극, 그리고 이해관계자들의 다양한 의견을 조율하는 과정에서 상당한 어려움에 직면할 수도 있습니다.

이러한 그의 행보는 단순한 IT 업계의 변화를 넘어, 기술과 정책이 융합되는 새로운 시대의 서막을 알리는 신호탄으로 해석될 수 있습니다. 특히 AI와 암호화폐는 미래 사회의 패러다임을 바꿀 핵심 기술로, 이에 대한 정책적 방향 설정은 국가 경쟁력과 직결됩니다.

영화 제작자로의 색다른 경험

한편, 데이비드 삭스는 기술과 금융 분야에서의 활약 외에도 영화 제작에 참여하며 다방면에 걸친 재능을 선보였습니다. 그는 페이팔 매각 후 정치 풍자 영화인 'Thank You for Smoking (2005)'의 제작자 겸 투자자로 활동하며 엔터테인먼트 산업에도 발을 들였습니다. 이러한 이색적인 경험은 그가 가진 폭넓은 시각과 창의적인 문제 해결 능력을 짐작하게 합니다.

데이비드 삭스의 새로운 도전, 미국 기술 리더십 강화 기대 🇺🇸

데이비드 삭스의 미국 정부 합류는 실리콘밸리의 혁신적인 사고와 실용적인 문제 해결 능력이 국가 정책 결정 과정에 직접적으로 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다. AI와 암호화폐는 21세기 글로벌 경제와 안보에 지대한 영향을 미칠 핵심 분야이며, 이러한 분야에서 미국의 리더십을 강화하고 기술 산업의 건전한 발전을 도모하는 그의 역할이 매우 중요해질 것입니다.

그가 과거 페이팔과 야머를 통해 보여주었던 혁신 정신과 시장을 읽는 통찰력을 바탕으로, 앞으로 미국 정부의 AI 및 암호화폐 정책을 어떻게 진화시킬지 주목됩니다. 그의 행보는 단순한 한 개인의 커리어 변화를 넘어, 기술과 정책이 만나는 지점에서 새로운 가능성을 열어갈 것으로 기대됩니다.