도널드 트럼프 전 미국 대통령이 워싱턴포스트(WP)의 보도 내용을 정면으로 반박하고 나섰습니다. WP는 트럼프 전 대통령이 피트 헤게스 국방장관을 향해 이란과의 잠재적 군사 충돌 상황에서 발생할 수 있는 미국의 탄약 부족 사태에 대해 격렬하게 질책했다고 보도했습니다.

트럼프 전 대통령은 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스소셜에 올린 게시글을 통해 WP의 보도를 "완전히 근거 없는 거짓 소문"이라고 일축했습니다. 그는 "가짜 뉴스는 여느 때와 마찬가지로 완전히 근거 없는 거짓 소문을 퍼뜨리고 있다"며, 헤게스 장관이 수행하고 있는 업무에 대해 "매우 만족한다"고 밝혔습니다. 또한 WP를 "업계 최악의 언론 매체 중 하나"라고 칭하며 "그들의 가짜 보도가 반역 행위라고 생각한다"고 강하게 비난했습니다.

WP의 해당 보도는 지난 6일(현지시간) 새벽에 게재되었으며, '트럼프와 헤게스, 이란 미사일 재고 부족 우려로 캠프 데이비드에서 충돌'이라는 제목으로 보도되었습니다. 보도에 따르면, 지난달 31일 메릴랜드주 캠프 데이비드에서 열린 내각 회의에서 트럼프 전 대통령은 이란과의 군사적 옵션을 제한할 수 있는 심각한 탄약 부족 사태에 대한 헤게스 장관의 해명을 요구했습니다. 트럼프 전 대통령은 헤게스 장관에게 "탄약 문제가 해결된 줄 알았다"며 불만을 토로한 것으로 전해졌습니다.

이에 대해 WP는 관계자들의 말을 인용하여, 헤게스 장관은 무기 비축량 부족에 대한 질책을 받자 자신을 변호하며 스티븐 파인버그 부장관에게 책임을 전가하고 트럼프 전 대통령에게 상황을 제대로 보고하지 않았다고 비난했다고 보도했습니다. 하지만 백악관은 즉각 이러한 보도 내용을 부인했습니다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 WP의 문의에 대해 "이것은 100% 가짜 뉴스"라며 "문자 그대로 전혀 일어나지 않은 일이며, 트럼프 전 대통령은 헤게스 장관을 전적으로 신뢰한다"고 답변했습니다.

국방부 역시 WP의 보도에 대해 반박했습니다. 숀 파넬 국방부 수석 대변인은 "헤게스 장관은 우리의 군수품 보유 현황에 대해 누구도 오도하지 않았으며, 파인버그 부장관을 비난하지도 않았다"고 강조했습니다. 그는 "비축량 감소와 내부 의견 불일치, 이란에 대한 장관의 입장 등에 대한 주장은 모두 허구"라고 덧붙였습니다.