메타, 외부 협력 통해 스테이블코인 결제 서비스 재추진

24일(미국 현지시간) 코인데스크의 보도에 따르면, 메타는 올해 하반기 초부터 자사 소셜 미디어 및 메신저 서비스 전반에 걸쳐 스테이블코인 결제 기능을 통합하기 위한 준비 작업에 착수했습니다. 이 과정에서 메타는 직접 스테이블코인을 발행하기보다는 외부 전문 핀테크 업체와의 협력을 통해 기술을 도입하는 '팔길이 원칙(Arm's length)' 전략을 채택한 것으로 파악됩니다. 이는 과거 리브라 프로젝트 당시 발생했던 규제 당국의 직접적인 견제를 피하고, 사업적 유연성을 확보하기 위한 결정으로 풀이됩니다.

결제 시스템 관리를 위한 외부 벤더 및 전용 지갑 구축

이번 계획에는 스테이블코인 기반 결제를 효율적으로 관리할 수 있는 외부 벤더(Vendor) 도입과 전용 디지털 지갑의 구현이 핵심적으로 포함되어 있습니다. 메타는 현재 이러한 결제 시스템 구축 및 운영을 위해 다수의 선도적인 핀테크 업체에 제품 요청서(RFP)를 발송하며 파트너십을 모색하고 있는 단계입니다.

결제 거물 '스트라이프'가 유력 파트너로 거론되는 배경

메타가 협력 대상으로 고려 중인 업체들 가운데 결제 시장의 강자인 '스트라이프(Stripe)'가 가장 유력한 파트너로 거론되고 있습니다. 스트라이프는 지난해 스테이블코인 전문 기업인 '브릿지(Bridge)'를 성공적으로 인수하며 관련 기술력을 강화해왔습니다. 더불어, 스트라이프의 최고경영자(CEO)인 패트릭 콜리슨(Patrick Collison)이 현재 메타의 이사회 멤버로 활동하고 있다는 점은 양사 간의 긴밀한 협력을 시사하는 부분입니다. 이러한 배경은 메타가 스트라이프와 손잡고 스테이블코인 기반의 결제 시스템을 구축할 가능성을 높이고 있습니다.

과거 '리브라' 프로젝트의 실패와 메타의 전략 변화

메타는 지난 2019년, 자체적으로 디지털 화폐인 '리브라'를 발행하여 글로벌 금융 시스템에 혁신을 가져오겠다는 야심 찬 계획을 발표했습니다. 그러나 이 계획은 미국을 비롯한 전 세계 주요 국가들의 규제 당국으로부터 자금세탁, 통화 정책 교란, 사생활 침해 등의 우려를 이유로 강력한 반대에 부딪혔습니다. 결국 메타는 규제 압박을 이기지 못하고 2022년에 리브라 관련 자산을 모두 매각하고 해당 사업에서 철수해야 했습니다.

이번 하반기 스테이블코인 시장 재진출은 이러한 과거의 실패를 만회하고, 규제 환경 변화에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한 새로운 접근 방식을 취하고 있음을 보여줍니다. 직접 코인을 발행하는 대신 외부 전문 업체의 기술력을 활용하는 '팔길이 원칙'은 규제 리스크를 효과적으로 관리하면서도, 메타의 핵심 사업 영역에 디지털 결제 기능을 통합하려는 전략으로 해석됩니다.

30억 사용자 기반 활용한 송금 및 결제 수수료 절감 효과 기대

메타가 스테이블코인 결제 시스템을 성공적으로 도입할 경우, 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱 등 전 세계 30억 명이 넘는 방대한 사용자 기반을 활용하여 기존의 송금 및 결제 방식 대비 획기적인 수수료 절감 효과를 가져올 수 있습니다. 이는 사용자들에게 더욱 편리하고 경제적인 거래 환경을 제공할 뿐만 아니라, 메타에게는 새로운 수익 창출 기회를 열어줄 것으로 기대됩니다.

특히, 해외 송금 시장에서의 경쟁력 강화는 메타가 주목하는 부분입니다. 현재 해외 송금은 복잡한 절차와 높은 수수료로 인해 많은 이용자들이 불편을 겪고 있습니다. 메타의 스테이블코인 도입은 이러한 문제를 해결하고, 국경 간 거래를 더욱 쉽고 저렴하게 만들어 글로벌 소셜 커머스 및 해외 송금 시장에서 강력한 리더십을 확보하는 발판을 마련할 수 있습니다.

일론 머스크의 'X' 등과의 '슈퍼 앱' 경쟁 심화

코인데스크는 메타의 이번 행보가 일론 머스크가 추진하는 소셜 미디어 'X(구 트위터)'나 텔레그램과 같은 플랫폼과의 치열한 경쟁을 예고한다고 분석했습니다. 이들 플랫폼 또한 결제 기능을 내재화하고 '슈퍼 앱(Super App)'으로의 도약을 목표로 하고 있다는 점에서, 메타의 스테이블코인 도입은 향후 디지털 결제 시장의 판도를 바꿀 중요한 변수가 될 수 있습니다.