英 1월 CPI, 3%대로 둔화…만 위원 "좋은 수치" 평가

19일(현지시간) 잉글랜드 은행(BOE)의 캐서린 만 정책위원은 팟캐스트 '센트럴 뱅크 센트럴'과 인터뷰에서 영국의 1월 소비자물가지수(CPI) 상승률에 대해 "헤드라인 측면과 근원 측면 모두에서 좋은 수치"라고 평가했습니다. 이는 영국 경제의 인플레이션 압력이 완화되고 있음을 시사하는 긍정적인 신호로 해석됩니다. 실제로 영국의 1월 CPI는 지난해 같은 기간 대비 3.0% 상승하며, 이는 지난 2023년 3월 이후 가장 낮은 수준입니다.

근원 인플레이션 둔화 속도, 기대치 하회

하지만 만 위원은 근원 인플레이션의 둔화 속도에 대해서는 기대에 미치지 못한다는 점을 경계했습니다. 근원 CPI는 헤드라인 CPI에서 변동성이 큰 에너지, 식료품, 주류, 담배 가격을 제외한 것으로, 경제의 기저 인플레이션 압력을 보여주는 지표입니다. 서비스업 CPI의 경우 4.4% 상승하며 전달(+4.5%) 대비 소폭 둔화에 그쳤는데, 이는 여전히 높은 수준으로 지속적인 인플레이션 압력을 시사합니다.

실업률 최고치 경신, 노동 시장 '적신호'

인플레이션 둔화에도 불구하고, 만 위원은 영국의 노동 시장 상황에 대한 깊은 우려를 표했습니다. 지난해 4분기 영국의 실업률은 5.2%로, 약 5년 만에 최고치를 기록했습니다. 이는 BOE가 통화 정책을 결정할 때 중요하게 고려하는 지표 중 하나로, 실업률 상승은 경제 성장 둔화와 소비 위축으로 이어질 수 있다는 신호로 해석됩니다. 만 위원은 이러한 노동 시장의 어려움을 "매우 우려되는 사안"이라고 진단했습니다.

이러한 복합적인 경제 지표들은 BOE의 향후 금리 정책 결정에 상당한 영향을 미칠 것으로 보입니다. 만 위원은 최근 열린 통화정책위원회(MPC) 회의에서 금리 동결을 주장했으며, 당시 동결을 지지한 위원이 5명, 인하를 주장한 위원이 4명으로 팽팽한 의견 대립을 보였습니다. 이는 BOE 내부에서도 금리 인하 시점을 두고 신중론과 완화론이 팽팽하게 맞서고 있음을 보여줍니다.

파운드화 약세 전환, 시장의 반응

만 위원이 이번 인터뷰에서 다소 비둘기파적인(완화적인) 입장을 내비치면서, 외환 시장에서는 파운드화 가치가 하락했습니다. 이는 영국의 경제 상황과 BOE의 통화 정책 방향에 대한 시장의 민감한 반응을 보여줍니다. 인플레이션 둔화에 대한 긍정적인 평가와 동시에 노동 시장의 불안정성을 지적한 만 위원의 발언은, BOE가 금리 인하에 속도를 내기보다는 경제 지표를 좀 더 면밀히 관찰하며 신중하게 접근할 가능성을 시사합니다.