청년 창업가의 탄생: '마이리얼트립'의 시작 🚀

고려대학교 경영학과 재학 시절, 이동건 대표는 일찍이 창업의 꿈을 키웠다. 그는 대학 시절부터 크라우드펀딩 스타트업을 직접 만들며 창업의 짜릿한 성공과 뼈아픈 실패를 동시에 경험했다. 이러한 경험은 단순한 사업 아이템을 넘어, 시장의 니즈를 정확히 파악하고 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축하는 데 중요한 밑거름이 되었다. 2012년, 그의 열정과 경험이 결집된 '마이리얼트립'이 자유여행 액티비티 플랫폼으로 첫발을 내디뎠다.

초심, '조그만 사이트'에서 '여행 슈퍼앱'으로

마이리얼트립의 시작은 '현지 가이드와 여행객을 연결해주는 작고 신선한 아이디어'에서 출발했다. 당시만 해도 패키지여행이 대세였던 시장에서, 개인의 취향과 일정에 맞춰 자유롭게 여행을 계획하는 '자유여행'의 잠재력에 주목한 것이다. 이러한 혜안은 곧 폭발적인 자유여행 수요 증가라는 트렌드와 맞물리며 플랫폼의 폭발적인 성장을 견인했다. 단순한 액티비티 예약 플랫폼을 넘어, 마이리얼트립은 적극적인 투자 유치를 통해 사업 영역을 확장했다. 이제는 항공권, 숙박, 렌터카 예약까지 가능하며 '여행의 시작부터 끝까지' 모든 과정을 책임지는 '여행 슈퍼앱'으로 진화했다.

성공의 열쇠: 여행 경험, 데이터, 사업 감각의 융합 📊

이동건 대표의 가장 큰 강점은 다년간의 여행 경험에서 얻은 인사이트, 방대한 고객 데이터를 분석하는 능력, 그리고 이를 기반으로 한 탁월한 사업 감각을 성공적으로 결합한다는 점이다. 첫 창업에서의 실패 경험은 그에게 '한 번의 대박'을 노리기보다는, 장기적인 관점에서 안정적이고 지속 가능한 성장을 이어가는 구조를 만드는 것의 중요성을 깊이 각인시켰다. 마이리얼트립은 이러한 전략을 바탕으로 매년 꾸준한 플러스 성장을 기록하며 업계의 주목을 받고 있다.

이러한 성과는 단순히 시장 트렌드를 따르는 것을 넘어, 고객의 숨겨진 니즈를 먼저 발굴하고 이를 충족시키는 혁신적인 서비스 개발 능력에서 비롯되었다. 예를 들어, 개인 맞춤형 여행 추천 알고리즘 강화, 현지 문화 체험 프로그램 확대, 비대면 예약 및 결제 시스템 고도화 등은 사용자의 만족도를 높이고 재방문을 유도하는 핵심 요소로 작용하고 있다.

미래를 그리다: '여행 방식'을 바꾸는 서비스 빌더 💡

이제 이동건 대표는 단순히 온라인 여행 상품을 판매하는 사업가를 넘어, 사람들의 '여행하는 방식' 자체를 혁신하는 서비스 빌더로서의 역할을 수행하고 있다. 그는 기술의 발전을 적극적으로 활용하여 여행의 전 과정을 더욱 편리하고 풍요롭게 만들고자 한다. 예를 들어, AI 기반의 맞춤형 여행 플래너, 가상현실(VR)을 활용한 여행지 사전 탐색 기능, 블록체인 기술을 이용한 투명하고 안전한 예약 시스템 도입 등을 통해 미래 여행의 새로운 지평을 열어갈 것으로 기대된다.

이동건 대표의 행보는 수많은 청년 창업가들에게 영감을 주고 있다. 그는 실패를 두려워하지 않는 도전 정신, 시장의 변화를 읽는 통찰력, 그리고 끊임없는 혁신을 통해 어떻게 '배낭여행 감성'을 전 세계인을 아우르는 '슈퍼앱'으로 확장시킬 수 있는지를 증명하고 있다. 앞으로 마이리얼트립이 만들어갈 여행의 미래가 더욱 기대되는 이유다.