면역항암제, ‘면역 관련 이상반응’에 대한 철저한 이해와 조기 발견이 관건

면역항암제는 환자 자신의 면역 체계를 강화하여 암세포를 공격하도록 유도하는 방식입니다. 이 과정에서 면역 체계가 과도하게 활성화되면서 정상 세포나 장기를 공격하는 '면역 관련 이상반응'이 발생할 수 있습니다. 이러한 이상반응은 특정 장기에 염증을 유발하는 형태로 나타나며, 조기에 발견하고 적절히 대처하면 효과적으로 관리할 수 있습니다.

주의 깊게 관찰해야 할 증상들

면역항암제 치료 중 발생할 수 있는 주요 이상반응으로는 폐렴, 대장염, 간염, 내분비계 이상(갑상선 기능 이상, 뇌하수체염 등), 신장염, 피부 발진 등이 보고되고 있습니다. 환자들은 감기와 유사한 증상(발열, 오한, 기침)이나 호흡 곤란, 지속적인 설사, 극심한 피로감, 피부 가려움증과 같은 증상을 주의 깊게 관찰하고, 이러한 증상이 나타날 경우 즉시 의료진에게 알려야 합니다. 특히 폐렴, 심근염, 신경계 이상 반응은 치명적인 결과를 초래할 수 있어 각별한 주의가 요구됩니다.

응급 상황 대비 및 신속한 대응의 중요성

항암치료 중에는 면역력이 저하될 수 있으므로 감염 위험에 대한 경계심을 늦추지 않아야 합니다. 열이 38℃ 이상으로 오르거나 오한, 심한 기침, 복통, 소변 시 통증, 또는 상처 부위의 발적 등 감염 가능성을 시사하는 증상이 나타날 경우, 즉시 병원을 방문하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.

약물 복용 및 건강기능식품 섭취, ‘주치의 상담’ 필수

면역항암제 치료 효과를 극대화하고 예기치 못한 부작용을 최소화하기 위해서는 약물 복용 및 건강기능식품 섭취에 대한 신중한 접근이 필요합니다.

다른 약물과의 상호작용 주의

면역 기능을 억제하는 스테로이드와 같은 약물은 면역항암제의 치료 효과를 저해할 수 있습니다. 따라서 다른 질환 치료를 위해 약물을 복용하거나 주사 치료를 받을 경우에는 반드시 담당 주치의와 사전에 충분히 상의해야 합니다. 또한, 새로운 약물을 처방받을 때는 반드시 면역항암제 치료 중임을 의료진에게 알려, 불필요한 약물 상호작용을 예방하는 것이 중요합니다.

건강기능식품 섭취, ‘안전성’ 최우선 고려

성분이나 함량이 불분명한 건강기능식품은 예상치 못한 부작용을 유발하거나 항암제 치료 과정에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 과도한 비타민제 복용이나 일부 항산화 성분은 면역항암제의 효과를 감소시키거나 간 기능에 부담을 줄 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 따라서 모든 건강기능식품 섭취에 앞서 반드시 주치의와 상담하여 안전성을 확인하는 절차가 필수적입니다.

면역항암제 치료, 튼튼한 체력과 균형 잡힌 식단이 ‘회복의 열쇠’

면역항암제 치료의 성공적인 진행과 회복에는 환자 스스로의 꾸준한 노력과 관리가 필수적입니다. 특히 체력 관리와 올바른 식단 조절은 치료 효과를 높이고 삶의 질을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

체력 관리를 통한 항암 효과 증대

항암 치료를 이겨내는 데 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 '체력'입니다. 환자의 컨디션을 고려하여 무리하지 않는 선에서 꾸준한 운동을 실천하는 것이 권장됩니다. 하루 30분, 주 3회 이상 유산소 운동과 근력 운동을 병행하면 전반적인 체력 증진은 물론, 면역 기능 강화에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

고칼로리·고단백질 기반의 영양 관리

면역항암제 치료 효과를 높이는 특정 음식은 없으나, 전반적인 영양 상태를 최상으로 유지하는 것이 중요합니다. 따라서 다양한 음식을 골고루 섭취하여 충분한 에너지를 공급하는 것이 핵심입니다. 특히, 수술 후 회복과 면역 기능 복구에 도움이 되는 고기, 생선, 계란, 두부 등 양질의 단백질 섭취를 늘리는 것이 좋습니다.

주의해야 할 식재료와 충분한 수분 섭취

면역력이 저하된 기간에는 세균 감염의 위험이 증가하므로, 날음식(생채소, 생과일, 생선회, 육회 등)은 의료진의 지침에 따라 섭취 시기를 조절하는 것이 안전합니다. 또한, 면역항암제는 설사를 유발할 수 있으므로, 너무 기름진 음식이나 섬유질 함량이 높은 잡곡, 채소 섭취 시에는 주의가 필요합니다. 설사 증상이 심할 경우, 탈수 방지를 위해 충분한 수분 섭취를 유지하는 것이 매우 중요합니다.

의료진과의 긴밀한 소통, ‘맞춤형 치료’의 핵심

폐암 면역항암제 치료는 환자 개개인의 상태와 종양의 특성에 맞춰 진행되는 '맞춤형 치료'입니다. 따라서 치료 과정 전반에 걸쳐 담당 의료진과의 끊임없는 소통이 무엇보다 중요합니다.

정기적인 모니터링의 중요성

면역항암제는 효과를 지속적으로 유지하고 부작용을 관리하기 위해 장기적인 모니터링이 필수적입니다. 환자는 정해진 치료 일정에 따라 규칙적으로 약물을 투여받아야 하며, 정기적인 혈액 검사 등을 통해 신체의 변화를 지속적으로 확인해야 합니다. 이를 통해 의료진은 환자의 상태를 면밀히 파악하고 최적의 치료 계획을 수립할 수 있습니다.

증상 공유의 적극성

치료 중 발생하는 부작용은 주저하지 말고 즉시 의료진에게 알려야 합니다. 환자가 느끼는 증상을 정확하게 의료진에게 전달하는 것이 효과적인 부작용 관리의 첫걸음입니다. 특히, 다른 병원에서 진료를 받게 될 경우, 반드시 현재 면역항암제 치료 중임을 알려야 불필요한 항생제 처방이나 다른 치료와의 충돌을 예방할 수 있습니다.