[인물 탐구] 105세까지 힐 신고 싶다는 카르멘 델로레피체: 굴곡진 삶 속에서도 빛나는 현역 최고령 모델의 철학

문화경제신문사 | 2026년 05월 19일

1931년생, 90대 중반의 나이에도 불구하고 여전히 런웨이와 화보를 누비는 현역 최고령 모델, 카르멘 델로레피체의 삶이 재조명되고 있습니다. 굴곡진 개인사와 거액의 사기 사건에도 굴하지 않고 다시 일어선 그녀의 이야기는 많은 이들에게 귀감이 되고 있습니다.

최연소 보그 표지 장식으로 화려하게 데뷔했지만, 세 번의 이혼과 금전적 사기 피해라는 시련을 겪었습니다. 특히 2008년 버나드 메이도프의 폰지 사기 사건으로 노후 자금을 모두 잃는 아픔을 겪었으나, 그녀는 좌절하지 않았습니다.

흰머리를 숨기지 않고 당당하게 드러내며 ‘실버 모델’이라는 새로운 영역을 개척한 카르멘 델로레피체는 “105세까지 살고 싶고, 내가 하고 싶은 일을 하다가 죽는 순간까지 힐을 신고 싶다”는 포부를 밝혔습니다. 충분한 수면, 수영, 그리고 스스로를 사랑하는 마음을 장수 비결로 꼽는 그녀의 이야기는 삶의 진정한 의미와 열정을 되새기게 합니다.

[문화경제신문=15년 차 베테랑 기자] 1931년생, 올해로 90대 중반을 훌쩍 넘긴 나이에도 불구하고 현역 모델로 활발하게 활동하며 패션계의 역사를 다시 쓰고 있는 카르멘 델로레피체가 다시 한번 주목받고 있습니다. 그녀의 굴곡진 삶과 당당한 모습은 단순히 아름다움을 넘어, 삶의 깊이와 열정이 무엇인지 보여줍니다.

카르멘 델로레피체는 15세이던 1946년, 보그(Vogue) 표지를 장식하며 최연소 모델로 화려하게 등장했습니다. 이후 패션계의 아이콘으로 자리매김했지만, 그녀의 개인사는 순탄치 않았습니다. 세 번의 결혼과 이혼, 그리고 첫 남편에 의한 금전적 사기 피해 등 개인적인 아픔을 겪었습니다.

“나는 105세까지 살고 싶다. 그리고 내가 하고 싶은 일을 하다가 죽는 순간까지 힐을 신고 싶다.”

- 카르멘 델로레피체

인생의 큰 시련은 70대이던 2008년에 찾아왔습니다. 세계적인 금융 사기범 버나드 메이도프의 폰지 사기 사건에 휘말려 그녀의 소중한 노후 자금 전부를 잃게 된 것입니다. 많은 이들이라면 깊은 절망에 빠질 수 있었던 상황에서도, 카르멘 델로레피체는 다시 일어섰습니다.

그녀는 런웨이로 복귀하는 것을 망설이지 않았습니다. 오히려 세월의 흔적을 고스란히 보여주는 흰머리를 숨기지 않고 자연스럽게 드러내며, ‘실버 모델’이라는 새로운 패션 영역을 개척했습니다. 90대 중반의 나이에도 불구하고 꼿꼿한 자세와 변함없는 카리스마를 유지하는 비결로 충분한 수면, 꾸준한 수영, 그리고 무엇보다 '스스로를 사랑하는 마음'을 꼽았습니다.

카르멘 델로레피체는 한 인터뷰에서 “나는 105세까지 살고 싶다. 그리고 내가 하고 싶은 일을 하다가 죽는 순간까지 힐을 신고 싶다”고 당찬 포부를 밝혔습니다. 이 말은 단순한 희망을 넘어, 자신의 삶을 주체적으로 살아가고자 하는 강한 의지를 보여줍니다. 언젠가 저 역시 마감에 쫓기며 기사를 쓰다가, 문득 이 지구별을 떠나고 싶은 충동을 느낄지도 모릅니다. 하지만 카르멘 델로레피체의 이야기는, 그런 순간에도 삶에 대한 애착과 열정을 잃지 않아야 함을 상기시켜 줍니다.

그녀의 존재 자체만으로도 패션계에 신선한 바람을 일으키고 있으며, 나이에 대한 고정관념을 깨뜨리고 있습니다. 현역 최고령 모델로서 끊임없이 새로운 역사를 써 내려가는 카르멘 델로레피체의 열정과 도전을 문화경제신문사가 뜨겁게 응원합니다.

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