집권 여당의 당대표까지 지낸 중량감 있는 정치인, 송영길 전 더불어민주당 대표가 6월 3일 재보궐선거에서 인천 연수갑 국회의원 후보로 출마하며 정치적 재기를 노리고 있습니다. 86그룹의 대표 주자이자 5선 의원, 인천시장, 당대표 등 화려한 경력을 자랑하는 그이지만, 최근 사법 리스크와 탈당, 복당 과정을 거치며 파란만장한 정치 궤적을 걸어왔습니다. 이번 선거는 그의 정치적 생명을 재확인하고 차기 대권·당권 구도에서 영향력을 회복할 수 있는 중대한 갈림길이 될 전망입니다.

86그룹 대표 주자, 5선 의원 넘어 인천시장·당대표까지

연세대학교 총학생회장 출신으로 86그룹을 대표하는 인물 중 한 명인 송영길 후보는 인천 계양을에서만 내리 5선 의원을 지내며 지역 기반을 다졌습니다. 노동 운동과 인권 변호사 활동을 거쳐 제도권 정치에 입문한 그는 민주당의 상징적인 인물로 자리매김했습니다. 또한, 민선 5기 인천광역시장을 역임하며 광역행정 경험을 쌓았고, 2021년에는 더불어민주당 당대표에 선출되어 제20대 대통령선거 정국을 이끌었습니다. 특히, 선거 운동 중 망치 피습을 당하고도 붕대를 감고 유세를 이어간 일화는 그의 강인한 의지를 보여주는 대표적인 사례로 남아있습니다.

외교·안보 전문가, 다국어 능통… 글로벌 감각 갖춘 정치인

송 후보는 국회 외교통일위원장을 지내며 외교·안보 분야에서 전문성을 키워왔습니다. 영어, 중국어, 러시아어, 일본어 등 다국어에 능통하며 주변 강대국과의 외교적 접점을 넓혀온 민주당 내 대표적인 외교통으로 꼽힙니다. 이러한 그의 국제 감각은 지역구 발전을 넘어 국가적 현안 해결에도 기여할 수 있다는 기대를 모으고 있습니다.

사법 리스크 돌파와 2심 무죄, 친정 복귀 그리고 연수갑 출마

이른바 '전당대회 돈봉투 의혹'으로 구속기소되며 큰 위기를 맞았던 송 후보는 민주당을 탈당하고 소나무당을 창당, 옥중 출마까지 감행하는 등 우여곡절을 겪었습니다. 그러나 2026년 2월 항소심(2심)에서 위법수집증거 등이 인정되며 전부 무죄를 선고받아 사법적 족쇄를 상당 부분 벗어던졌습니다. 무죄 선고 직후 소나무당을 탈당하고 더불어민주당으로 복당한 송 후보는 이번 6·3 재보궐선거에서 당초 고려했던 계양을 대신, 인천시장 출마로 공석이 된 박찬대 전 의원의 지역구인 인천 연수갑에 전략적으로 출마하며 6선 고지를 노리고 있습니다.

강인한 돌파력과 검증된 중량감… 지역구 발전에 대한 기대

호남 출신(전남 고흥)이면서도 보수 색채가 짙었던 인천에서 기반을 다진 송 후보는 위기 상황에서 정면 돌파하는 추진력이 독보적이라는 평가를 받고 있습니다. 사법 리스크 속에서도 무죄를 이끌어내며 정치적 생명력을 입증했고, 행정(인천시장)과 입법(5선), 당권(당대표)을 모두 거친 만큼 지역구 발전을 이끌 중량감 있는 적임자라는 이미지가 강합니다. 최근 인터뷰에서도 호르무즈 해협 등 글로벌 안보 이슈와 지역 재건축 용적률 상향 공약을 동시에 제시하며 유능함을 어필하고 있습니다.

과제와 비판적 시선… 새로운 지역구 안착이 관건

하지만 송 후보를 향한 비판적인 시선도 존재합니다. 당의 위기 때 탈당했다가 무죄 판결 이후 신속하게 복당하여 공천을 받은 과정을 두고, 여당 등 상대 진영으로부터 '정치적 명분'에 대한 공격을 받고 있습니다. 또한, 평생의 정치적 고향이었던 계양을을 떠나 연수갑이라는 새로운 대결 구도(박종필 국민의힘 후보 등과의 3파전 예상)에서 연수구 주민들에게 얼마나 진정성 있게 다가가는가가 이번 선거의 성패를 가를 핵심 과제로 떠올랐습니다.

송영길 후보는 이번 재보궐선거에서 당선될 경우 6선 고지에 오르며 다가오는 8월 전당대회 등 야권의 차기 대권·당권 구도에서 단숨에 핵심 주자로 복귀할 수 있는 기회를 잡게 됩니다. 그의 정치적 재기가 성공할지, 아니면 새로운 지역구에서 또 다른 도전에 직면하게 될지, 인천 연수갑의 선거 결과에 귀추가 주목됩니다.