12월 소매판매, '제로 성장'의 충격 📉

미국 상무부 발표에 따르면, 지난해 12월 미국 소매판매는 계절 조정 기준 7,349억 6,700만 달러로 집계되었습니다. 이는 직전 월 대비 0%의 증가율을 기록한 수치로, 전통적으로 연말 쇼핑 시즌을 맞아 소비가 크게 늘어나는 시기임을 감안할 때 매우 이례적인 결과입니다. 비록 전년 동월 대비로는 2.4% 증가했지만, 시장 예상치였던 0.4% 증가에는 미치지 못하는 '어닝 쇼크'에 가까운 성적입니다.

이러한 결과는 11월의 견조했던 소비 흐름(기존 0.6% 증가)과 비교했을 때, 소비 성장세가 12월 들어 완전히 멈춰버렸다는 점을 명확히 보여줍니다. 미국 소비자들은 통상 11월 블랙 프라이데이 등 연말 할인 행사에 맞춰 대규모 쇼핑을 집중한 뒤, 12월에는 외식이나 여가 활동 등 서비스 소비에 더 많은 지출을 하는 경향이 있습니다. 하지만 올해 12월에는 이러한 경향마저도 예상만큼의 소비 증가로 이어지지 못한 것으로 분석됩니다.

산업별 희비, 경기 둔화 신호 엇갈려

소매업 전반의 매출은 전월 대비 0% 변동률을 기록했지만, 세부 항목별로는 명암이 엇갈렸습니다. 비점포 소매업, 즉 전자상거래를 포함한 온라인 판매는 전년 대비 5.3% 증가하며 여전히 강세를 유지했습니다. 이는 소비자들이 온라인 채널을 통해 지속적으로 소비하고 있음을 보여줍니다. 또한, 음식 서비스 및 주점 매출 역시 전년 대비 4.7% 증가하며 팬데믹 이후 회복세를 이어가는 모습입니다.

하지만 자동차 및 부품 판매를 제외한 소매 매출은 전년 대비 3.3% 증가하는 데 그쳤으며, 주유소를 제외할 경우 3.2% 증가에 머물렀습니다. 특히 주목할 만한 점은 일부 품목의 부진입니다. 가솔린 주유소 매출은 전년 대비 1.6% 증가에 그쳤고, 가구 매장의 매출은 5.6% 감소하며 소비자들이 고가 내구재 구매를 망설이고 있음을 시사했습니다. 반면, 의류 및 액세서리 매출은 5.1%, 음식 및 음료 매장은 1.1% 각각 증가하며 상대적으로 선방했습니다.

소비 심리 위축, 금리 인상 여파 지속

전문가들은 미국 12월 소매판매의 부진이 고금리 환경과 인플레이션의 지속적인 영향으로 소비 심리가 위축된 결과라고 분석하고 있습니다. 연방준비제도(Fed)의 공격적인 금리 인상 기조가 소비자들의 구매력에 부담을 주고 있으며, 특히 주택, 자동차 등 고가 내구재 구매를 망설이게 하는 요인으로 작용하고 있습니다.

또한, 펜데믹 기간 동안 폭발적으로 증가했던 서비스 소비가 정상화되는 과정에서 나타나는 일시적인 조정일 수 있다는 시각도 존재합니다. 하지만 이러한 조정이 예상보다 길어지거나 경기 침체로 이어질 가능성에 대한 우려도 제기되고 있습니다.

향후 전망 및 리스크 요인