연준 금리 인하, 유가 상승의 동력

이날 WTI 가격은 장 초반 미국의 주간 휘발유 재고 급증 소식에 1% 넘게 하락하며 배럴당 57달러 중반대까지 밀리는 약세를 보이기도 했습니다. 하지만 오후 들어 발표된 미국 연준의 금리 인하 결정이 장중 흐름을 반전시키는 주요 동력으로 작용했습니다.

연준은 이날 올해 마지막 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 통해 기준금리인 연방기금금리(FFR) 목표 범위를 기존 3.50~3.75%에서 25bp(0.25%p) 낮춘 3.25~3.50%로 조정했습니다. 이는 지난 9월 올해 첫 금리 인하 이후 10월에 이어 세 번째 금리 인하 결정입니다. FOMC 위원들의 금리 전망치를 담은 점도표는 2026년과 2027년 각각 한 차례의 금리 인하 가능성을 시사하며, 이는 지난 9월과 동일한 수준입니다.

휘발유 재고 급증, 유가 상승폭 제한

이와는 대조적으로, 미국 에너지정보청(EIA)이 발표한 주간 에너지 재고 데이터는 유가 상승에 부담으로 작용했습니다. EIA에 따르면, 지난 5일로 끝난 주간 미국의 원유 재고는 전주 대비 181만2천배럴 감소하며 3주 만에 감소세로 전환했으나, 시장 예상치(230만배럴 감소)보다는 감소폭이 덜했습니다.

더욱이, 지난주 미국의 휘발유 재고는 639만7천배럴이나 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 4주 연속 증가세이며, 작년 12월 마지막째 주 이후 최대 증가폭을 기록한 것입니다. 전문가들은 당초 휘발유 재고가 약 280만배럴가량 늘어날 것으로 예상했으나, 실제 증가폭은 이를 크게 상회했습니다. 이러한 휘발유 재고 급증은 난방유 수요 감소 등 계절적 요인과 함께, 정제 마진 약화 가능성 등으로 인해 원유 수요 둔화에 대한 우려를 키우며 유가 상승을 제한하는 요인으로 작용했습니다.

전문가 진단: 복합적인 시장 요인 주목

전문가들은 단기적으로 연준의 통화정책 완화 기대감이 유가에 상승 압력을 가할 수 있지만, 중장기적으로는 글로벌 경기 둔화 가능성과 더불어 주요국들의 석유 소비량 변화, 그리고 에너지 전환 정책 등이 유가 흐름에 주요 변수로 작용할 것이라고 분석했습니다.