개인적 경험이 촉발한 프롭테크의 시작 💡

안성우 대표는 서울대학교 통계학과를 졸업한 후 공인회계사 시험 준비를 위해 자취방을 구하는 과정에서 부동산 시장의 고질적인 문제점을 직접 경험했습니다. 수많은 부동산 중개업소를 방문해도 원하는 정보를 얻기 어려웠고, 온라인으로 접한 매물 사진과 실제 방의 상태가 다른 경우가 빈번했습니다. 이러한 정보의 파편화와 불일치는 사용자의 시간과 노력을 낭비시키는 비효율적인 구조였습니다. 안 대표는 "이 비효율을 모바일로 줄여 볼 수 없을까"라는 깊은 고민 끝에, 기술을 활용하여 부동산 정보 접근성을 혁신하겠다는 의지를 다졌습니다. 이러한 개인적인 경험은 그를 프롭테크(Proptech, 부동산과 기술의 합성어) 창업의 길로 이끄는 결정적인 계기가 되었습니다.

초기 스타트업, '채널브리즈'에서 '직방'으로의 성장

2010년, 안성우 대표는 '채널브리즈'라는 이름으로 회사를 설립하며 본격적인 프롭테크 사업의 첫발을 내디뎠습니다. 이후 서비스 브랜드인 ‘직방’으로 이름을 알리게 된 이 회사는, 2030 세대를 중심으로 원룸 및 오피스텔을 찾는 필수 앱으로 빠르게 자리매김했습니다. 직방은 단순히 정보를 나열하는 수준을 넘어, 사용자에게 편리하고 정확한 정보를 제공하는 데 집중했습니다.

직방의 성장은 여기서 멈추지 않았습니다. 원룸, 오피스텔을 넘어 아파트, 빌라 등 주거 형태 전반으로 서비스를 확장하며 종합 부동산 플랫폼으로 진화했습니다. 특히, VR 홈투어, 3D 단지 투어, 모바일 모델하우스와 같은 디지털 기반의 혁신적인 집 보기 방식은 부동산 시장의 전통적인 관행에 신선한 변화를 가져왔습니다. 이러한 기술 도입은 사용자가 시간과 공간의 제약 없이 집을 둘러볼 수 있게 함으로써, 부동산 탐색 경험을 한 차원 높였다는 평가를 받고 있습니다.

프롭테크 생태계의 리더로서의 역할 🌐

안성우 대표는 개별 회사의 성공적인 경영을 넘어, 프롭테크 산업 전반과 스타트업 생태계를 대표하는 목소리를 내는 데에도 힘써왔습니다. 그는 코리아스타트업포럼 전 의장을 역임하는 등, 업계의 발전을 위한 다양한 활동에 참여하며 리더십을 발휘했습니다. 이러한 그의 행보는 스타트업들이 직면하는 어려움을 함께 극복하고, 건강한 생태계를 조성하는 데 기여했습니다.

이러한 '실패를 두려워하지 않는 도전 정신'은 직방이 급변하는 시장 환경 속에서도 혁신을 거듭하며 성장할 수 있었던 원동력으로 분석됩니다. 부동산 정보 비대칭을 줄이고, 더욱 투명하고 효율적인 부동산 거래 환경을 만드는 일은 여전히 진행 중인 과제입니다. 안 대표는 앞으로도 이러한 목표를 향한 끊임없는 실험과 도전을 이어갈 것임을 시사했습니다. 그의 지속적인 노력은 국내 프롭테크 시장의 미래와 함께 주목받고 있습니다.