4개월 연속 악화, 41개월래 최저치 기록

이번 11월 소비자심리지수 하락으로 미시간대 소비자심리지수는 지난 7월 61.7을 고점으로 4개월 연속 하강 곡선을 그리게 되었습니다. 특히, 11월 예비치 50.3은 2022년 6월 기록했던 50.0 이후 가장 낮은 수준으로, 소비자들의 경제에 대한 불안감이 장기화되고 있음을 보여줍니다. 이러한 흐름은 소비자들의 지출 감소로 이어질 가능성이 높아, 미국 경제 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

현재 경제 상황 및 미래 전망 모두 부정적

소비자심리지수는 현재 경제 상황에 대한 평가를 나타내는 '현재경제여건지수'와 향후 경기 전망에 대한 기대를 반영하는 '소비자기대지수'로 구성됩니다. 11월 현재경제여건지수는 52.3으로, 직전 월 58.6에서 6.3포인트(10.8%) 하락했습니다. 이는 소비자들이 체감하는 현재 경제 상황이 더욱 악화되었음을 의미합니다. 전년 동월(63.9)과 비교해서는 11.6포인트(18.2%) 낮아진 수치입니다.

향후 경기 전망에 대한 소비자기대지수 역시 49.0으로, 10월의 50.3에서 1.3포인트(2.6%) 하락하며 50선을 하회했습니다. 이는 소비자들이 앞으로의 경제 상황에 대해 더욱 비관적으로 전망하고 있음을 나타냅니다. 전년 동월(76.9)과 비교하면 무려 27.9포인트(36.3%)라는 큰 폭으로 감소하여, 미래에 대한 기대감이 현저히 낮아졌음을 알 수 있습니다.

개인 재정 평가 하락 및 연방정부 셧다운 영향

미시간대학교 측은 이번 소비자 심리 위축의 주된 원인으로 개인의 재정 상태에 대한 평가 하락과 미래 경제 전망에 대한 기대 악화를 꼽았습니다. 이는 개별 가계의 재정적 안정성에 대한 불안감이 커지고, 앞으로 경기가 나아질 것이라는 기대가 줄어들면서 소비를 주저하게 만드는 요인으로 작용한 것으로 풀이됩니다.

더불어, 미국 연방정부의 장기화된 셧다운(일시 업무 정지) 역시 소비자들의 불안감을 증폭시키는 요인으로 지목되었습니다. 정부 기능의 일시 중단은 경제 불확실성을 높이고, 이는 소비자들이 미래의 소득이나 고용 안정성에 대해 더욱 우려하게 만드는 결과를 초래했습니다. 이러한 거시 경제적 불확실성은 소비자들의 소비 성향을 위축시키는 강력한 요인으로 작용합니다.

이러한 전반적인 소비 심리 악화 추세 속에서도, 주식 보유 비중이 높은 특정 집단에서는 11% 정도의 심리 개선이 나타난 점은 주목할 만합니다. 이는 자산 가격의 변동성에 민감하게 반응하는 투자자 집단과 일반 소비 심리가 다르게 움직일 수 있음을 시사합니다. 그러나 전반적인 경제 지표와 소비 심리 악화 추세를 고려할 때, 이러한 긍정적인 신호가 광범위한 경제 회복으로 이어질지는 미지수입니다.

인플레이션 기대 심리 변화와 장기 전망

한편, 소비자들의 인플레이션에 대한 기대 심리에도 변화가 감지되었습니다. 향후 1년간의 기대 인플레이션율은 4.7%로, 직전 월 4.6%보다 0.1%포인트 소폭 상승했습니다. 이는 단기적으로 물가 상승 압력이 다소 지속될 것이라는 인식이 반영된 것으로 보입니다.

하지만 장기적인 관점에서는 다소 다른 양상이 나타났습니다. 향후 5년에서 10년 사이의 장기 기대 인플레이션율은 3.6%로, 10월의 3.9%보다 0.3%포인트 하락했습니다. 이는 소비자들이 장기적으로는 인플레이션이 안정될 것이라는 기대감을 가지고 있음을 시사합니다. 이러한 장기 기대 인플레이션의 안정화는 중앙은행의 통화정책 효과에 대한 긍정적인 신호로 해석될 수 있습니다.

종합적으로 볼 때, 미국 소비자들의 경제 심리는 단기적으로는 상당한 위축세를 보이고 있으며, 이는 현재 경제 상황에 대한 불확실성과 미래에 대한 불안감이 복합적으로 작용한 결과입니다. 정부 셧다운과 같은 외부 요인도 이러한 심리 악화를 부추기고 있습니다. 향후 소비 심리의 회복 여부는 인플레이션 추세, 금리 정책, 그리고 정부의 경제 정책 정상화 등 다양한 변수에 달려 있을 것으로 전망됩니다.