뉴욕증시가 고금리 유지에 대한 공포와 지정학적 불확실성 해소라는 양면적인 재료 사이에서 변동성을 보인 끝에 약보합세로 거래를 마쳤다. 미 연방준비제도(Fed·연준)의 연내 금리 인하 기대감이 소멸하고 금리 동결 기조가 굳어지는 분위기가 형성되면서 투자자들의 심리는 급격히 위축됐다. 여기에 유럽발 긴축 신호까지 가세하며 시장의 하방 압력을 가중시켰다. 그러나 장 후반 이스라엘발 지정학적 긴장 완화 소식이 전해지면서 급락세는 진정되는 모습을 보였다.

연준 금리 동결 기조 강화와 ECB 인상 가능성에 위축된 투심

19일(현지시간) 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스30산업평균지수는 전 거래일보다 203.72포인트(0.44%) 하락한 46,021.43으로 장을 마감했다. 대형주 중심의 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 18.21포인트(0.27%) 내린 6,606.49를, 기술주 중심의 나스닥지수는 61.73포인트(0.28%) 밀린 22,090.69에 각각 마침표를 찍었다.

이날 시장을 지배한 핵심 키워드는 '금리'였다. 당초 시장은 하반기 금리 인하 가능성을 기대했으나, 최근 경제 지표와 연준 인사들의 발언을 종합할 때 연말까지 기준금리가 현 수준에서 동결될 것이라는 관측이 대세로 자리 잡았다. '피벗(통화정책 전환)'에 대한 기대가 꺾이면서 성장주와 기술주를 중심으로 차익 실현 매물이 쏟아졌다. 특히 고금리 환경이 예상보다 길어질 수 있다는 우려는 기업들의 조달 비용 상승과 밸류에이션 부담으로 이어지며 지수 전체를 압박했다.

대서양 너머 유럽에서 전해진 소식도 악재로 작용했다. 유럽중앙은행(ECB)이 이르면 오는 4월 금리 인상에 나설 수 있다는 관측이 제기되면서 글로벌 긴축 사이클이 아직 종료되지 않았다는 공포가 확산됐다. 미국의 금리 동결과 유럽의 금리 인상 가능성이 맞물리면서 글로벌 자산 시장의 유동성 축소 우려가 증폭됐고, 이는 뉴욕증시의 장중 낙폭을 확대하는 직접적인 원인이 됐다.

네타냐후 "이란 우라늄 농축 능력 상실"…전쟁 종료 기대감에 낙폭 만회

장 내내 지속되던 하락세는 장 막판 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 발언이 전해지며 극적인 반전을 맞이했다. 네타냐후 총리는 이날 성명을 통해 "이란은 더 이상 우라늄을 농축할 능력이 없다"고 공식적으로 밝혔다. 이는 그동안 이스라엘이 추진해 온 대 이란 군사 및 외교적 목표가 사실상 달성되었음을 시사하는 발언으로 풀이된다.

시장은 이를 이란-이스라엘 간의 전면전 가능성이 현저히 낮아진 신호로 받아들였다. 특히 네타냐후 총리의 어조가 전쟁의 목표가 달성되었다는 점을 강조함에 따라, 중동발 지정학적 리스크가 정점을 찍고 내려오고 있다는 안도감이 확산됐다. 에너지 가격 폭등 가능성과 공급망 교란 우려로 잔뜩 움츠러들었던 투자자들은 이 같은 소식에 저가 매수로 대응하며 지수 반등을 견인했다.

지정학적 리스크의 완화는 인플레이션 압력을 낮추는 데도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 원유 가격 안정화는 연준의 물가 관리 부담을 덜어줄 수 있는 핵심 요소이기 때문이다. 비록 통화정책에 대한 불안감은 여전하지만, 최악의 시나리오 중 하나였던 '중동 전쟁 확산'이라는 변수가 제거될 가능성이 커지면서 시장은 최악의 급락 사태는 면할 수 있었다.

업종별 희비 교차와 시장 전망

업종별로는 기술주와 산업주가 연준의 고금리 기조 유지 전망에 타격을 입은 반면, 지정학적 완화 소식에 반응한 일부 소비재와 금융주는 장 후반 회복 탄력성을 보였다. 나스닥지수는 장중 한때 1% 가까운 하락세를 기록하기도 했으나, 반도체 및 빅테크 기업들에 대한 매수세가 유입되며 하락폭을 0.2%대로 좁혔다. 다우지수 역시 대형 제조주들의 부진 속에서도 에너지 섹터의 변동성이 잦아들며 방어에 성공했다.

전문가들은 향후 증시가 금리 경로와 실적 장세 사이에서 치열한 눈치보기를 이어갈 것으로 내다보고 있다. 연준의 동결 기조가 확고해진 이상, 이제 시장의 관심은 기업들의 이익 창출 능력과 거시 경제의 펀더멘털로 이동할 가능성이 크다. 또한 ECB의 실제 행보와 중동 지역의 실질적인 휴전 여부 등 대외 변수들이 향후 수 주간 증시의 변동성을 결정지을 주요 변곡점이 될 전망이다.

결론적으로 이번 뉴욕증시는 '통화 긴축의 공포'를 '지정학적 안정'이 상쇄한 하루였다고 평가할 수 있다. 하락세로 마감하기는 했으나 장 막판의 반등 흐름은 시장이 여전히 하방 경직성을 확보하고 있음을 보여주었다. 투자자들은 당분간 발표될 물가 지표와 연준 위원들의 후속 발언에 주목하며 포트폴리오 재편에 나설 것으로 보인다.