핵심 요약
통계청 발표에 따르면 고령층 고용률이 70%를 처음으로 돌파하며 ‘노노(老勞)사회’ 진입을 알렸습니다. 이는 고령층의 경제 활동 증가를 방증하지만, 동시에 노후 준비 부족이라는 사회적 과제를 부각시키고 있습니다. 활발한 시니어 경제 활동은 긍정적이나, 재정적 안정성 확보를 위한 정책적 노력이 시급한 상황입니다.

대한민국 사회가 새로운 국면에 접어들었다. 통계청이 최근 발표한 자료에 따르면, 65세 이상 고령층의 고용률이 사상 처음으로 70%대를 기록하며 ‘노노(老勞)사회’, 즉 노인들이 노동 시장의 주축이 되는 사회로의 진입을 시사하고 있다. 이는 고령층의 활발한 경제 활동을 보여주는 긍정적인 신호로 해석되지만, 동시에 부족한 노후 준비와 경제적 불안정이라는 그림자를 드리우고 있어 주목받고 있다.

고령층 고용률 70% 돌파, '노노사회'의 명암 🚀

통계청이 공개한 최신 고용 동향 자료는 고령층의 노동 시장 참여가 전례 없이 확대되었음을 명확히 보여준다. 65세 이상 인구의 고용률이 마침내 70%의 벽을 넘어서면서, 이전과는 다른 양상의 사회 경제 구조 변화가 감지되고 있다. 이러한 수치는 단순히 숫자의 증가를 넘어, 고령 인구가 노동 시장에서 더욱 중요한 역할을 수행하고 있음을 나타낸다. 과거 은퇴 후 경제 활동에서 배제되던 모습에서 벗어나, 적극적으로 일자리를 찾고 사회 경제 활동에 기여하는 고령층의 증가는 분명 고무적인 현상이다. 이는 고령 인구의 경험과 숙련된 기술이 경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 기대를 갖게 한다.

주요 고용 지표 변화
 

65세 이상 고령층 고용률: 최초 70%대 진입

전체 고용률 대비 고령층 기여도: 지속적 증가 추세

고령층 취업자 구성: 서비스업, 숙련직 중심

하지만 이러한 긍정적인 흐름 속에는 해결해야 할 과제 또한 산재해 있다. 고령층의 높은 고용률은 역설적으로 충분한 노후 자금을 마련하지 못한 인구가 많다는 현실을 반영하기도 한다. 은퇴 후에도 생계를 유지하기 위해 어쩔 수 없이 경제 활동에 참여해야 하는 고령층이 늘고 있다는 분석이 지배적이다. 이는 연금 등 공적·사적 연금 제도의 미비, 자산 형성의 한계 등 우리 사회의 복합적인 문제와 맞물려 있으며, 고령층의 경제적 빈곤 문제에 대한 깊은 성찰을 요구한다.

시니어 경제 활동 증가 배경과 의미

고령층의 고용률 증가는 다층적인 요인이 복합적으로 작용한 결과다. 첫째, 의학 기술 발달과 건강 증진으로 인해 기대 수명이 늘어나면서, 은퇴 이후에도 오랫동안 활동 가능한 기간이 길어졌다. 둘째, 정년 연장, 임금피크제 도입 등 고령자의 경제 활동 촉진을 위한 정책적 노력과 기업들의 인식 변화도 일부 영향을 미쳤다. 특히, 베이비붐 세대의 은퇴가 본격화되면서 이들의 노동 시장 복귀 및 재취업 수요가 꾸준히 증가하고 있는 점도 중요한 요인으로 꼽힌다.

사회정책 전문가 B씨는 "고령층의 경제 활동 참여는 소비 진작과 사회 활력 제고에 기여할 수 있지만, 동시에 불안정 노동이나 저임금 일자리로의 쏠림 현상이 심화될 수 있다는 우려도 존재한다"고 지적했습니다.

또한, 고령층의 경제 활동 증가는 소비 시장에도 새로운 변화를 가져올 것으로 예상된다. '황금 연령층'이라 불리는 고령층의 구매력은 무시할 수 없는 수준이며, 이들의 소비 성향 변화는 관련 산업 분야에 새로운 기회를 제공할 수 있다. 다만, 고령층의 소득 수준과 지출 패턴을 면밀히 분석하여 맞춤형 상품 및 서비스 개발에 힘쓰는 것이 중요하며, 고령 친화적 경제 환경을 조성하기 위한 노력이 병행되어야 한다.

노후 준비 부족, '노노사회'의 그림자

고령층 고용률의 급증 이면에는, 많은 고령층이 충분한 노후 생활 자금을 마련하지 못했다는 안타까운 현실이 자리하고 있다. 은퇴 후에도 지속적인 소득 활동이 필요한 상황은 연금 제도의 불완전성, 자산 형성 기회의 부족, 그리고 급격한 물가 상승 및 경제 불확실성 등 복합적인 사회 경제적 요인에 기인한다. 특히, 자가 주택 외에는 마땅한 노후 자산이 없는 고령층의 경우, 생활비 충당을 위해 일자리를 계속 찾아 나서야 하는 경우가 많아 더욱 큰 어려움을 겪을 수 있다.

⚠️ 향후 전망 및 리스크
고령층의 높은 고용률이 지속될 경우, 청년층과의 일자리 경쟁 심화, 산업 현장의 안전 문제 증가, 고령자 부양 부담 가중 등 사회적 갈등 요인이 증폭될 가능성이 있습니다. 또한, 고령층의 불안정한 소득은 소비 위축으로 이어져 경제 성장 둔화에 영향을 미칠 수도 있습니다. 장기적인 관점에서 지속 가능한 사회 보장 시스템 구축과 안정적인 노후 소득 보장을 위한 정책 마련이 시급합니다.

이에 따라 정부 및 관련 기관들은 고령층의 '질 좋은 일자리' 창출과 함께, 안정적인 노후 생활을 위한 실질적인 방안 마련에 더욱 힘써야 한다는 목소리가 높다. 단순히 일자리를 제공하는 것을 넘어, 고령층의 경험과 역량을 살릴 수 있는 맞춤형 재취업 지원 프로그램 강화, 창업 지원 확대, 사회 서비스 분야에서의 일자리 창출 등이 필요하다. 또한, 국민연금, 퇴직연금 등 공적·사적 연금 제도의 강화와 자산 관리 교육 확대를 통해 고령층의 경제적 자립을 지원하는 종합적인 대책이 요구된다.

고령층 경제 활동 지원 정책의 필요성

고령층의 경제 활동 참여 증가는 인구 구조 변화에 대한 자연스러운 적응 과정으로 볼 수 있다. 하지만 이 과정에서 파생될 수 있는 사회 경제적 문제들을 간과해서는 안 된다. 고령층이 단순한 노동력 제공을 넘어, 존엄성을 지키며 안정적인 노후를 영위할 수 있도록 지원하는 정책 설계가 중요하다. 이를 위해서는 고령자 고용 촉진 기업에 대한 세제 혜택 확대, 직업 훈련 프로그램 다양화, 건강 검진 및 의료 서비스 접근성 강화 등 다각적인 접근이 필요하다. 장기적으로는 '평생 학습'과 '평생 소득'을 보장하는 사회 시스템 구축을 통해, 고령 사회를 기회로 삼을 수 있는 환경을 조성해야 할 것이다.

2026년 2월 4일 기준,한국의 55~64세 ‘고령자’ 고용률이 2025년 70.5%로 1983년 통계 작성 이후 처음으로 70%를 돌파한 것으로 보도됐습니다.

이 상승은 ‘소득 공백(연금만으로 생계가 어려움)’과 고령 인구 증가가 함께 작용한 결과로 해석됩니다.

핵심 수치(2025년)

55~64세 고용률: 70.5% 로 2024년 69.9%에서 0.6%p 상승했습니다. 

55~64세 실업률: 2.1% 로 2024년 2.4%에서 0.3%p 하락했습니다. 

55~64세 경제활동참가율: 72.0% 로 2024년 71.6%를 넘어 역대 최고치를 기록했습니다.