조선 후기, 혼란의 시대 속에서도 붓을 놓지 않고 학문과 문학의 깊이를 탐구했던 한 인물이 재조명받고 있다. 호를 복재(復齋)라 칭했던 강건선(姜建善) 선생의 삶과 학문 세계가 후손인 강영규 박사의 헌신적인 번역 작업을 통해 현대에 되살아났다. 최근 출간된 『복재선생문집』 1권 하편은 그동안 베일에 가려졌던 선생의 진면목과 더불어, 조선 후기 지식인 사회의 역동적인 면모를 생생하게 보여주고 있다.
복재 강건선 선생은 평생에 걸쳐 한시(漢詩) 3권을 집필할 정도로 탁월한 시문학적 역량을 자랑했다. 그의 시는 단순한 심미적 유희를 넘어, 자연의 이치를 관조하는 풍류에서부터 당대 시대의 아픔과 유학자로서 겪는 내면적 고뇌까지, 폭넓은 사유의 스펙트럼을 담고 있다. 사물과 자연의 이치를 깊이 통찰하며 마음을 닦는 수양의 과정으로서 시를 지었던 선생의 면모는 독자들에게 깊은 울림을 선사한다.
복재 강건선 선생은 조선 후기 유학자이자 뛰어난 문인으로, 한시 3권을 남길 만큼 깊은 시문학적 역량을 지녔다. 당대 석학들과의 폭넓은 서간 교유를 통해 학문적 지평을 넓혔으며, 궐리사 도유사를 역임하고 구한말 의병을 지원하는 등 실천적 선비 정신을 보여주었다. 후손 강영규 박사의 번역으로 『복재선생문집』이 세상에 나와 그의 고고한 선비 정신과 문학적 향기가 재조명되고 있다.
이번 『복재선생문집』 1권 하편의 번역 출간에서 특히 주목할 부분은 선생이 당대의 저명한 한학자들과 주고받은 수많은 편지, 즉 서간문이다. 조선 시대 선비들에게 서간은 단순한 안부 전달을 넘어, 경전 해석을 논하고 시국의 현안을 토론하며 학문적 유대를 강화하는 중요한 소통 창구였다. 문집에 담긴 방대한 서간 기록들은 복재 선생이 특정 지역에 국한되지 않고 당대 최고 지식인들과 대등하게 학문을 교류했던 거목이었음을 입증한다. 편지 속에 담긴 예의와 학문적 치열함은 조선 후기 유학자들의 지성사를 연구하는 데 귀중한 사료가 된다.
“문집을 풀어낸 결과 드러난 이 방대한 서간 기록들은 복재 선생이 지역에 국한되지 않고 당대 최고의 지식인들과 대등하게 학문을 논하며 폭넓은 교유 관계를 형성했던 거목이었음을 입증합니다. 편지 행간마다 묻어나는 예의와 학문적 치열함은 조선 후기 유학자들의 지성사를 연구하는 데에도 귀중한 사료적 가치를 지닙니다.”
복재 강건선 선생의 삶은 학문에만 머무르지 않고 시대를 향한 실천으로 이어졌다는 점에서 더욱 빛을 발한다. 선생은 공자의 영정을 모시고 유학을 강론하던 화성·오산 지역 궐리사(闕里祠)의 제9대 도유사(都有司)를 맡아 유교적 도덕성과 학맥을 굳건히 수호했다. 나아가 국가적 위기 상황에서는 구한말 제천 의병을 적극 지원하는 등, 학문과 행동이 일치하는 지행합일(知行合一)의 표상을 보여주었다.
한문 원전으로만 전해지던 선조의 귀중한 기록을 현대인이 읽을 수 있도록 풀어낸 강영규 박사의 번역 작업은 한 가문의 역사를 넘어 우리 정신문화의 자산을 복원한 쾌거로 평가받는다. 『복재선생문물』을 통해 되살아난 복재 강건선 선생의 고고한 선비 정신과 문학적 향기는 물질만능주의가 팽배한 오늘날 우리 사회에 진정한 지성과 삶의 가치에 대한 묵직한 질문을 던지고 있다.