이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 자체적으로 설정했던 탄도미사일 사거리 제한을 해제했다고 공식 발표했습니다. 이는 이란 최고지도자의 경고 이후 일주일 만에 나온 조치로, 향후 미사일 개발 방향에 변화가 예상됩니다.
호세인 모헤비 IRGC 대변인은 현지시간 7일 기자회견에서 탄도미사일 사거리를 2천㎞로 제한했던 기존 방침에 대해 “우리에게 그 제한은 해제됐다”고 밝혔습니다. 이 발언은 지난달 31일 아야톨라 모즈타바 하메네이 최고지도자가 “적의 위협은 그 수준과 유형을 불문하고 지리적 제한 없이 즉각적이고 효과적인 대응을 받아야 한다”고 경고한 데 따른 후속 조치로 해석됩니다.
“우리에게 그 제한은 해제됐다.” (호세인 모헤비 IRGC 대변인)
이번 사거리 제한 해제로 이란이 더 먼 거리의 목표물을 타격할 수 있는 미사일 개발에 나설 가능성이 제기되고 있습니다. 현재 이란이 2천㎞를 초과하는 사거리의 미사일을 보유하고 있는지 여부는 아직 확인되지 않았습니다. 다만, 미국 당국자들은 이란의 우주개발 프로그램에 사용되는 기술이 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발에 전용될 수 있다는 우려를 지속적으로 제기해 왔습니다.
한편, 미국은 이란에 대한 해상 봉쇄를 유지하는 가운데, 오만만에서 미군의 해상 봉쇄를 돌파하려던 세인트키츠 선적 상선에 발포하여 선박을 운항 불능 상태로 만든 사건도 있었습니다. 미 중부사령부는 해당 상선이 이란 항구를 방문한 후 여러 차례의 경고를 무시하고 이 지역을 벗어나려 하자 무력화했다고 밝혔습니다.
이번 IRGC의 탄도미사일 사거리 제한 해제 발표는 중동 지역의 긴장을 고조시킬 수 있는 요인으로 작용할 전망입니다. 국제 사회는 이란의 후속 행보와 이에 대한 국제사회의 대응을 예의주시할 것으로 보입니다.