도널드 트럼프 전 미국 대통령을 둘러싼 공화당 내 표심 분열이 중간선거 결과에 위협적인 요소로 작용하고 있습니다. 특히 공화당의 전통적인 텃밭인 텍사스주 연방상원 선거에서 민주당 후보가 초박빙의 격차로 앞서면서, 트럼프 전 대통령의 정치적 영향력 약화와 함께 공화당의 전국적인 선거 전략에도 적신호가 켜졌다는 분석이 나오고 있습니다.

최근 발표된 텍사스주 연방상원 선거 여론조사에 따르면, 민주당의 제임스 탈라리코 후보가 51%의 지지율로 공화당의 켄 팩스턴 후보를 2%포인트 차로 앞서는 것으로 나타났습니다. 이는 공화당의 최대 텃밭으로 여겨졌던 텍사스에서 나타난 예상 밖의 결과로, 당파적 결집력을 다진 민주당과 달리 공화당 내부에 존재하는 'MAGA(미국을 다시 위대하게)' 세력과 비(非)MAGA 계층 간의 분열이 심화된 영향으로 풀이됩니다.

텍사스주 연방상원 선거에서 민주당 후보가 공화당 후보를 오차범위 내에서 앞서는 것으로 나타나, 공화당 내 'MAGA' 세력과 비(非)MAGA 세력 간의 분열이 중간선거 결과에 영향을 미칠 수 있다는 분석이 제기되었습니다. 또한, 생활비 문제가 유권자들의 주요 관심사로 떠오르며 공화당의 전국적인 약점으로 작용하고 있습니다.

실제로 비MAGA 공화당 유권자들의 22%와 지난 공화당 상원 경선에서 현역 의원을 지지했던 유권자들의 20%가 민주당 후보 지지로 돌아선 것으로 조사되었습니다. 이는 2024년 대선 당시 트럼프 전 대통령이 14%포인트 차이로 크게 승리했던 텍사스에서조차 그의 국정 수행 지지율이 부정 평가(55%)가 긍정 평가(44%)를 밑도는 상황과 맞물려, 공화당의 내부적인 균열이 표심 이탈로 이어지고 있음을 시사합니다.

“텍사스의 민주당원들은 트럼프에게 반대표를 던지기 위해서라면 깨진 유리 위라도 걸어갈 기세”라며, “관건은 투표용지에 트럼프 대통령 이름이 없는 중간선거에서 논란의 공화당 후보가 나섰을 때 일반 공화당원들이 투표장에 나설지 여부”라고 진단했습니다. (공화당 여론조사 전문가 다론 쇼)

더욱이 유권자 10명 중 7명이 생활비를 선거의 가장 중요한 변수로 꼽고 있다는 점은 공화당이 전국적으로 안고 있는 취약점을 그대로 드러냅니다. 살림살이가 나빠졌다고 응답한 유권자층에서는 탈라리코 후보가 팩스턴 후보를 32%포인트 차이로 크게 앞서며, 물가 부담에 따른 정권 심판론이 전통적인 텃밭 민심마저 흔들고 있음을 보여줍니다. 이러한 상황은 트럼프 전 대통령의 지지세력 결집력 약화와 더불어, 중간선거를 앞둔 공화당의 전반적인 선거 전략에 큰 부담으로 작용할 전망입니다.